在『人死后的情况和复活的盼望』一文中，通过圣经的查考，我们已得出三点结论：
（一）人死后，人的『气』或说『灵』被上帝收回，人的身体归于尘土，人的思想意念、知觉感情都停止了活动（诗104:29. 146:4.传12:7. 3:19-21）。因此人死后是『毫无所知』的，直到复活时醒起。那时，各人的气或说灵所代表的各人的心灵、品格和特性，也必归还各人。（传9:5,6,10.诗6:4-5. 30:9. 115:17. 88:10-12.赛38:18,19. 26:19.但12:2.约5:28,29.帖前4:16-17）。
（二）人死后，人的气或说灵虽被上帝收回保存，但却是没有思想意念、知觉活动的。因此义人死后不是立即进『乐园』，得赏赐（乐园实指天上的圣城新耶路撒冷，上帝宝座的所在，参林后12:1-4.启2:7.22:1-2）；罪人死后也不是立即入『地狱』，受死刑（地狱实指千禧年后的硫磺火湖，参太5:22.25:41.启20:7-15）；而都是先要在坟墓（或说阴间）中安息，等候复活时醒起，接受赏罚。正如主所说的：『你们不要把这事看作希奇，时候要到，凡在坟墓里的都要听见祂（指基督）的声音就出来，行善的复活得生，作恶的复活定罪。』（约5:28,29）。（另详参：创37:35.44:29.伯14:13.赛38:10.但12:13.诗17:15.徒2:29,34.来11:13,39-40.帖前4:16,17.林前15:16-18.路14:24.赛26:19.但12:2）。
（三）全体义人复活、升天和得荣耀，是在基督复临时（林前15:16-23,50-52.帖前4:16,17.启20:5,6.约6:37-40,53-54.14:1-3）。全体罪人复活、定罪和被毁灭，是在千禧年结束后，基督第三次降临时（启20:5,7-15.林前15:24-26）。此外，还有三次特别复活，即摩西的特别复活（太17:1-4.犹9），主耶稣复活时部分圣徒的特别复活（太27:50-53），和基督复临前夕大艰难时期中『多人的复活』（但12:2.太26:64.启1:7.14:3）。
『灵魂』的实质
现在我们要进一步研究『灵魂』的实质和『招魂术』的真相。所谓『灵魂』的观念，原是属于古今各种异邦邪教的迷信观念，认为人死后，灵魂却不死，不但仍有知觉，甚至还能显灵和人交往。这种荒谬的迷信原是出于那『说谎之人的父』，魔鬼的假冒。起初上帝就曾明确警告人类始祖不可吃禁果，说：『因为你吃的日子必定死。』撒但却欺骗始祖说：『你不一定死（原文是你必不会死）。』（创2:17.3:4）。为了『证实』他所说的谎言，加强他对人类的迷惑，他从古至今仍不断地进行他的欺骗、迷惑人的工作；借着『招魂术』，又称为『关亡』『过阴』『显灵』等交鬼的巫术，众鬼魔竟冒充死人的名义，甚至伪装死人的声音、容貌、姿态，显示于人前，幷以明显的异能奇事骗取人的信任，以虚假迷人的谎言牢笼罪人的心灵，使他们终于在犯罪灭亡的道路上越走越远，还自以为死后仍有补救之方。于是人死后灵魂不死的迷信观念，以及随之而产生的种种危害人的异端邪道，充斥于各异邦邪教，幷流传于街头巷尾。
炼狱的谬道
尤其令人警惕的，在自称为信奉基督的罗马天主教，以及早已身受罗马教谬道影响的基督教某一些教派中，也竟然采纳了古时各异邦邪教中有关灵魂不死和招魂术的异端邪道。特别是罗马教发明的炼狱等异端，以及披着基督教外衣的招魂术的兴起，更是危害无穷。如罗马教认为：一个人只要信而受洗，作了他们的教徒，将来就再也不会下地狱了。即使以后他们犯了罪，没有悔改而死了，他们的『灵魂』也不会下『地狱』受火刑，而是要进入『炼狱』中去忍受一定时期的痛苦，以炼净自己的罪恶，然后他们的灵魂仍要升入『天堂』享福。天主教还宣讲：『炼灵（意即炼狱里的灵魂）不是常常在炼狱里受苦，有时候天主差他们到世上受苦，也显出来叫人看见。』『有时候他们在世上加恩典给我们，我们理当相帮他们。』又说：要为他们『祈祷、做哀矜、行各样善事』，幷『为他们献弥撒、领圣体、得大赦』，为要『相帮他们，减少他们的炼苦，使能够早些升天堂，他们就为我们祈求。』（引自天主教出版的「教理详解」一书）。罗马天主教也相信圣徒死后，他们的灵魂有时也会向活人显现，就如圣母马利亚向人显现一样。其实这一切都是完全违背圣经教训的，和披着基督教外衣的招魂术的兴起一样， 都是出于撒但邪灵的假冒。
披着基督教外衣的招魂术
显然，这种种毫无圣经根据的迷信谬道，也早已在不同程度上影响了基督教某些宗派的看法，幷也特别为末后『披着基督教外衣的招魂术』预备了道路。现在欧美各国，以至于基督教世界普遍兴起的『披着基督教外衣的招魂术』，实是自古以来形形色色的关亡、过阴、降灵等交鬼的巫术，在基督教世界的重新翻版，是撒但邪灵在末后时代欺骗、迷惑人的杰作。所谓死人的『灵魂』显现，幷和活人说话，实质上都是出自堕落的天使，也就是众鬼魔的假冒、伪装和欺骗人的勾当，为要引诱人听从『鬼魔的道理』，而在罪中永远沦亡。（提前4:1.帖后2:9-12.太24:4-24）。
宗教改革家的看法
怀爱伦曾指出：『灵魂不死的神学理论，乃是罗马教从邪教迷信中拿来混合在基督教信仰里的谬论之一。路德马丁把它列在「那组成罗马教皇谕旨的粪堆的许多荒唐虚谈」之中。论到所罗门在传道书中所说死人亳无知觉的话，这位宗教改革家评论说：「这又是一个凭据，证明死人是毫无知觉的。……那里没有知识，没有智慧……。」』另一位宗教改革家『殉道者廷达尔』也公开承认，他不信人死后立刻升到乐园享福，或立刻下入地狱受苦。他说：『这也不是我信仰中的一条。如果是这样，那么我只好说肉体复活的道理是虚空的了。』（善恶之争第33章）。
所谓『灵魂』的原文词意
由以上所说可见，灵魂不死的迷信观念，本是发源于『那说谎之人的父』魔鬼，和各种敬拜偶像、信奉鬼神的邪教。再说所谓『灵魂』一词，也原是属于邪教的迷信字眼。其实在圣经的原文原意中，根本就没有过像灵魂这样迷信的词意。但可惜由于翻译圣经时，将原来不应译成『灵魂』的原文字意，也误译成灵魂，从而造成今日阅读译文圣经的人思想上的困惑、混乱和误解。为了对圣经译本中出现的『灵魂』或『魂』的原文字意，有正确的理解，现在将圣经中直接、简接有关灵魂的几个原文字意作一介绍：
一，旧约的『尼弗希』和新约的『普苏开』
旧约圣经中译为『灵魂』的希伯来字，主要都是尼弗希（NEPHESH）。这一个字在旧约原文圣经中共用过755次，只有21次被误译为『灵魂』，但却有197次被译为『生命』、『性命』、
或『命』，有时指人的生命，有时指动物的生命（如创1:20.9:4,5.12:13.利17:11-14.箴12:10.伯2:4,6.诗31:13.56:13）。另有106次译为『人』（如创14:21的『人口』,民5:6『那人』,31:19『人』,申10:22七十『人』,结18:4『人』），115次译为『我』（41次）、『你』（2次）、『他』（20次）、或『自己』（34次），（如王上19:4.赛46:2.利11:43都译为『自己』，结18:4译为『他』），11次被译为『尸体』（民5:2.9:6,7,10. 利19:28），7次被译为『活物』等（利11:46）。此外还有167次被译为『心』（如创34:3.传6:7.歌1:7），35次被译为『意』『欲』『性』『心灵』等，（如申4:9.诗106:15译为『心灵』，申23:24.诗105:22. 耶34:16.译为『意』，箴23:2.译为『贪』）。另有少数被译为其他一些和上述相似的词意。
根据以上的统计可见，『尼弗希』这个字的原意是指生命，幷经常被译为『生命』『人』和『心』。因『人』是生命的具体所指，『心』是生命在思想情感方面的表现，都和生命连为一。又由于『尼弗希』也经常用来指动物的生命，如创世记1:20说『水要多多滋生有生命的物』，9:4说『惟独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃』，利未记17:11说『因为活物的生命是在血中』，箴言12:10说『牲畜的性命』，此外，尼弗希也曾多次被译为『活物』等，故此可见，在『尼弗希』的原意中，幷无不能死，或死后仍有知觉的像『灵魂』那样的迷信含意。旧约圣经中21次将此字译为『灵魂』显然是完全违背原文字意的。其实这21次『灵魂』都应改译为『生命』，或少数改译为『心』，意义就更为确切了。如诗22:20说：『求你救我的灵魂（应译为生命）脱离刀剑。』又如诗23:3说：『祂使我的灵魂（应译为生命或心灵）苏醒。』
在新约圣经中译为『灵魂』的希腊字主要是『普苏开』（PSUCHE）。这一个字在新约原文圣经中共用过105次，只有22次被误译为『灵魂』，2次被误译为『魂』，但却有44次译为『生命』『性命』或『命』。有时指人的生命（如太2:20. 6:25.可3:4.路9:24.约10:11），有时指动物的生命，如启示录8:9提到『海中的活物』，原文即『海中有生命（普苏开）的物』。另有一次译为海中的生物，启示录16:3说：『海中的活物都死了。』原文即『海中的活的普苏开都死了。』此外，另有9次译为『人』（徒2:41. 3:23. 7:14. 27:3.罗13:1.彼前3:20），18次译为『心』（如太11:29. 12:18. 26:38.弗6:6.徒14:2,22. 15:24.路2:35），其他11次译为和上述相类的其他词意。
由以上的统计可见，新约希腊文中的『普苏开』相当于旧约希伯来文中的『尼弗希』，主要的意义是指『生命』『人』和『心』。又因『普苏开』也被用来指动物的生命，及动物的本身，可见此字的原意幷无不能死或死后仍有知觉的像『灵魂』那样的迷信含意。因此新约圣经中有22次将此字译为『灵魂』，2次被译为『魂』，是完全违背此字原意的。其实应该全部改译为生命，或少数改译为『心』，意义就更为确切了。如雅各书5:20说：『叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂（应译为生命）不死，幷且遮盖许多的罪。』又如彼得前书2:11说：『这私欲是与灵魂（应译为心灵或生命）争战的。』
二，旧约的『如阿』和新约的『普纽玛』
旧约圣经中还有一个希伯来字『如阿』（RUACH），也要解释一下。这个字在旧约原文中共用过377次，它的主要意思可分为两组：一组是灵、心、心灵。其中共有124次被译为『灵』，有时指上帝的灵（创1:2.赛61:1.民11:17），有时指邪魔的灵（王上22:23.赛19:14），有时指人的心灵（诗143:3.赛57:15）。另有4次直译为『圣灵』（民27:18），8次直译为鬼魔的『魔』（撒上16:14-26,23. 18:10. 19:9.士9:23），4次直译为『心灵』（伯10:12. 17:1.箴18:14.赛57:15），还有49次直译为『心』（书2:11.撒上1:15.诗13:2.赛54:6. 但2:1）。另有2次直译为『性』。
『如阿』的另一组意思为风、气、气息。它们和灵相似，都是看不见的一种力量的表现，所以原文中为同一个字。主耶稣也曾以『风』来代表圣灵（约3:7,8）。旧约中『如阿』有98次被译为『风』（创3:8. 8:1.出10:13. 14:21），11次译为与风相关的『方』（结37:9），18次译为『气』（诗104:29. 146:4. 18:15.伯4:9），15次译为『气息』（创7:22.传3:19），2次译为与『气息』息息相关的『生命』。还有少数经节译为与上述各词意相近的『精神』（士15:19），『怒气』，『人』（3次），『我』『他』（各1次），以及其他相似的译意。
此外，『如阿』在旧约中也有一次被误译为『灵魂』，一次误译为『魂』（诗31:5传3:19-21）。实应改译为『灵』或『气』。其实，传道书3:19-21中告诉我们，人和兽有同样的『气息』或说『气』（原文是『如阿』，也可译为『灵』），『这个怎样死，那个也怎样死』，而且接着所说『人的灵』和『兽的魂』，其中的『灵』和『魂』原文也都是『如阿』，也都可译为『气』或『灵』。由此可见，兽也具有『如阿』，难道兽也具有『灵魂』么？可见『如阿』这字幷没有像『灵魂』这样迷信的含意。
在新约希腊原文中，也有一个字『普纽玛』（PNEUMA），意思相当于上述旧约希伯文的『如阿』。『普纽玛』在新约原文中共用过385次，它的主要意思也是灵、心、心灵，或风、气、气息。其中共有171次译为『灵』，有时指上帝的灵、基督的灵，也就是圣灵（弗4:30.路4:18.彼前1:11.罗8:9），有时指鬼魔的灵，也就是邪灵，（启16:13,14.约壹4:1），有时指『服役的灵』天使（来1:14），有时指人的心灵（路1:47）。另有80次直译为『圣灵』，（太4:1. 12:31.约3:8.徒10:19），36次直译为『鬼』（太8:16.路10:20），2次直译为『鬼魂』（徒23:8,9），10次直译为『心灵』（约4:24.太26:41.可14:38.路1:80.罗1:9. 7:6. 8:10），28次直译为『心』（可8:21.徒19:21.罗12:11.罗2:29.林前4:21.彼前3:4.路9:55.提后1:7.罗11:8.加6:1.太5:3）。另外还有些经文将『普纽玛』译为『风』（约3:8.其中风和灵在原文中为同一字），『气』或『气息』（太27:50.徒12:23.帖后2:8）。此外『普纽玛』在新约中也有9次被误译为『灵魂』，一处2次被误译为魂。其实应将它们改译为灵、气息或生命，或是心和心灵。
三，旧约的『尼沙玛』
旧约圣经中还有一个希伯来字『尼沙玛』（NESHAMAH）也可略为一提。此字在旧约原文中共用过24次。在中文圣经中有10次译为『气』，11次译为『气息』，1次译为『人』，2次译为『灵』，但却没有1次译为灵魂。
以上原文字义统计数目，主要参照：圣道阐微，圣道查经课，和SDA英文圣经字典。列举的经节主要参照英文圣经字典，希腊文、英文字典，和中文经文汇编等。
三点总结
总之，通过上面五个原文字义的研究可知，没有一个字含有像『灵魂』这样迷信的含义。因此中文圣经中的所谓『灵魂』，实质上不外乎是这样几个意思：
（一）中文圣经中的『灵魂』原文绝大多数都是希伯来文的『尼弗希』和希腊文的『普苏开』，一般都可翻译为生命。如基督说：『那杀身体不能杀灵魂（应译为生命）的，不要怕他们，惟有能把身体和灵魂（应译为生命）都灭在地狱里的，正要怕他。』（太10:28）。『因为凡要救自己生命的，必丧掉生命，凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命有甚么益处呢？人还能拿甚么换生命呢？』（太16:25,26）。以上二处经文提到的灵魂和生命在原文中都是同一个字。过去不是有人很喜欢讲『灵魂最宝贵』么，那就希望他们今后改讲『生命最宝贵』，或『灵命最宝贵』！
（二）中文圣经中的『灵魂』有一小部分原文是希伯来文的『如阿』和希腊文的『普纽玛』。其中有四个经节的『灵魂』应改译为『灵』或『气息』（也可引伸而译为『生命』）。一是诗篇31篇5节说：『耶和华阿，……我将我的灵魂（应改译为灵或气息）交在你手里。』二是司提反殉道时的最后祈祷：『求主耶稣接受我的灵魂（应译为灵或气息）。』三是主耶稣临终前大声祈求：『父阿，我将我的灵魂（应译为灵或气息）交在你手里。说了这话，气就断了。』这里所说的『气』字和上面的『灵魂』在原文中为同一个字。四是希伯来书12章23节提到的在上帝那里有『被成全之义人的灵魂』，按原文也应译为灵或气息。
从以上几处经文可见，人死时，人的『灵』或说『气』，代表各人的心灵、品格和特性，是要被上帝收回幷保存的，因将来上帝还要使人复活，还给各人的。但是必须强调的是：各人的『灵』或说『气』，在离开身体后是没有思想知觉的，也不会活动的。
传道书早就清楚指出，人死后『尘土仍归于地，灵（原文为「如阿」，也可译为气）仍归于赐灵（或说赐气）的上帝。』（传12:7）。幷且『死了的人毫无所知。』（传9:5）。传3:19,21还指出：『这个怎样死，那个也怎样死，气息（原文为「如阿」，也可译为灵）都是一样，人不能强于兽，……都是出于尘土，也都归于尘土。谁知道人的灵（原文是「如阿」，也可译为气）是往上升，兽的魂（原文也是「如阿」，应译为气，或灵）是下入地呢。』这是因为人死后，将来还要复活的，而兽死后就不再复活了。由此可见，人的『气』或说『灵』，在人死后是没有知觉的。
诗篇中也早已明确指出：『你（上帝）收回他们的气（原文为「如阿」，也可译为灵），他们就死亡，归于尘土。』(诗104:29）。另一处又说：『他的气（原文为「如阿」，也可译为灵）一断，就归回尘土，他所打算的（原文为他的思想），当日就消灭了。』（诗146:4）。
（三）中文圣经中的『灵魂』另有一小部分应当译为心或心灵。不论他们的原文是希伯来文的『尼弗希』或『如阿』，或是希腊文的『普苏开』或『普纽玛』，都可译为心或心灵。
例如彼得前书2章11节说：『这私欲是与灵魂（原文为普苏开，应改译为心灵）争战的』。又如哥林多前书7章34节说：『要身体、灵魂（原文为普纽玛，应改译为心灵）都圣洁』。又如帖撒罗尼迦前书5:23提到的『又愿你们的灵、与魂、与身子得蒙保守，在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。』其中的『灵（原文为普纽玛）与魂（原文为普苏开）与身子』，在『吕译新约初稿』中就被改译为『灵与心与身体』。也可更确切地改译为『心灵、意念与身体』。
『招魂术』的真相
通过以上的一切查考研究，我们已可看明，在圣经的原文字意中，根本就不存在类似『灵魂』这样迷信的观念。所谓人死后『灵魂』不死，甚至还能向人显灵的说法，是完全错误的，不符合圣经启示的。这实际上都是出于魔鬼的假冒和欺骗人的作为。因此所谓招魂术，又称为关亡术、过阴术、降灵术，实质上也就是上帝在圣经中一贯严厉禁止的交鬼的巫术。正如摩西在经上所吩咐：『你们中间不可有……交鬼的、行巫术的、过阴的。凡行这些事的，都为耶和华所憎恶，……耶和华你的上帝从来不许你这样行。』（申18:10-14.利19:31. 20:6,27.赛8:19,20）。
魔鬼假冒的撒母耳
古时扫罗王曾违背上帝的命令，去寻访交鬼的妇人，要为他招来先知撒母耳，其实招来的所谓撒母耳完全是魔鬼所假冒的，结果促使他更快灭亡。我们怎么知道扫罗所招来的撒母耳是鬼魔假冒的呢？
首先，圣经一系列经文已明确告诉我们：『死了的人毫无所知。』既不会思想，也不会说话和行动。因此所招来的撒母耳必然是假的。
第二，圣经上明说：『扫罗求问耶和华，耶和华却不藉梦、或乌陵、或先知回答他。』这是因扫罗有罪不肯悔改（撒上28:6）。既是这样，上帝又怎可能容许先知撒母耳去见扫罗，幷藉他的口说话呢？假设他死后有知觉的话。
第三，扫罗对交鬼的妇人说：『求你用交鬼的方法，将我所告诉你的死人为我招上来。』难道先知撒母耳会听鬼招唤，出现在这样的埸合中么？何况上帝在圣经中是以死刑严厉禁止交鬼的，行巫术的，过阴的。（申18:9-14.利19:31. 20:6,27）。
第四，邪灵假冒的撒母耳是从地里上来的，因当时犹太人都相信，人死后是进入墓地中。而现代披着基督教外衣的招魂术，所招来的信徒都是从天而降的，因为现代人相信信徒死后是立即升到天上的。可见鬼魔的作法也是前后矛盾，随机应变的。
第五，鬼魔假冒撒母耳说的话，表面上似乎很对，讲的话也部分应验，实质上却充满了撒但害死人的毒气，促使扫罗更加灰心、绝望和灭亡。其实如果扫罗肯悔改认罪，寻求上帝，上帝也会赦免他的。
第六，假冒的撒母耳对扫罗说：『明日你和你的众子，必与我在一处了。』这是一种危险的欺骗，使人以为善恶不分，死后都是一样。
第七，经上明确指出扫罗求问的是交鬼的妇人，而不是耶和华，这也成了他灭亡的原因之一：『这样扫罗死了，因为他干犯耶和华，没有遵守耶和华的命令。又因他求问交鬼的妇人，没有求问耶和华。所以耶和华使他被杀，把国归于耶西的儿子大卫。』（代下10:13,14）。
这件事也特别警告我们末后的信徒，更要远离一切披着基督教外衣的招魂术。圣经预言已告诫我们，末后邪灵要假冒基督名义，施行神迹奇事，伪装死人音容形状，散布欺骗毒害人的异端（提前4:1.启13:13.16:13-14）。我们务要靠主识别、谨防之。*（路光2018,3,15又作了一点个别句子的修订）
附诠一：圣经中『阴间』究竟是指甚么地方？
旧约圣经中的『阴间』希伯来文为『希耳』（SHEOL），实指埋葬死人的地方，也就是指坟墓的意思。英文圣经钦定本中大都将它们译为坟墓（参传9:5-6,10.伯14:13.诗6:4-5.赛38:18-19）。先祖雅各，义人约伯，蒙上帝神奇医治的希西家王，以及灵感的诗人大卫王等，都认为他们死后要进入阴间，或说坟墓中安睡，直等到将来主来时复活升天。（参创37:35.44:29.伯14:13.赛38:10.诗17:15.徒2:29,34.路14:14.约14:1-3.帖前4:16-17）。
新约圣经中的『阴间』希腊原文为『哈地斯』(HADES)，相当于希伯来文『希耳』，同样是指埋葬死人的地方，就是坟墓的意思。最好的一个例子是使徒们引证诗篇上的预言论到耶稣死后也在阴间安息，幷从阴间复活。彼得和十一使徒高声说：『大卫既是先知，……就预先看明这事，论到基督复活说，祂的灵魂不撇在阴间，祂的肉身也不见朽坏，这耶稣上帝已经叫祂复活了。』（徒2:30-32,22-32.诗16:8-10）。主耶稣自己又说，祂死后要三日三夜在地里头（太12:40）。可见，使徒们和大卫所说的阴间，也就是主耶稣所说的地里头坟墓。
由以上所说可见，所有的人死后，都是先要在阴间，或说坟墓中安睡，直到复活后接受赏罚。正如主耶稣自己所宣告的：『你们不要把这事看作稀奇，时候要到，凡在坟墓里的都要听见祂的声音就出来，行善的复活得生，作恶的复活定罪。』（约5:28-29）。只是义人和恶人复活的时间不同；圣徒是要在基督复临时复活升天（帖前4:16-17.约14:1-3），罪人是要在一千禧年后复活受审，扔入火湖中永远毁灭（启20:5-6,7-15）。
至于路16:19-31所说的财主在阴间的火焰中受痛苦的说法，完全是比喻中的说法，幷不是真实的情况。对比喻主要是吸取其中的属灵教训。（可参看上题中有关人死后情况的释疑）。
附诠二：圣经中『地狱』究竟是指甚么地方？
主耶稣说：『在地狱里，……虫是不死的，火是不灭的。』（可9:47-49）。这显然是一种象征的说法。这里所谓的『地狱』是新约圣经中出现的名词，它的希腊原文为『革暗那』（GEENNA），实为旧约希伯来文欣嫩子谷的译音，在新约圣经中共用了十一次。至于新约圣经中还有一次所谓的地狱，原文是『他他洛斯』（TARTAROS），为希腊神话中所用的字眼，是指一个幽暗的地方，和人死后的情况无关（彼后2:4）。其他所有的『地狱』原文就是『欣嫩子谷』。『欣嫩子谷贴近耶布斯的南界（耶布斯就是耶路撒冷）。』（书15:8）。犹大王亚哈斯和玛拿西都曾先后在此谷中烧香，幷焚烧活人为祭，献给假神（代下28:1-4. 33:1-6）。后来敬畏上帝的约西亚兴起作王时，便『污秽欣嫩子谷的陀斐特，不许人在那里使儿女经火，献给摩洛。』（王下23:10）。他当时吩咐人将那些拜假神之人的尸体，从坟墓里掘出来，烧在他的丘坛上，幷还烧了许多动物的尸体和垃圾、藉此污秽这些丘坛。由于要烧的尸体甚多，小虫也不断滋生，『为了防止大量的腐败尸体所能引起的传染病，于是使火焰不断地燃烧着，为要烧尽他们。』（希腊文英文字典）。『后来拉比传说中也声称，城外的欣嫩子谷是一个焚烧尸体和垃圾的地方。』（SDA英文圣经字典）。以致出现了圣经所说的『在那里虫是不死的，火是不灭的』情况（可9:48.赛66:24）。
后来先知耶利米也得到启示，预言欣嫩子谷将成为『杀戮谷』『埋葬尸首』之地，『甚至无处可葬』。于是欣嫩子谷实已成了末日毁灭、埋葬一切恶人的火湖的预表（耶7:30-34.
19:1-5. 32:15）。到了新约圣经中，主耶稣更是明确地以『地狱的火』（即『欣嫩子谷的火』）来预表千禧年结束时，毁灭撒但、邪灵和一切恶人的『硫磺的火湖』（太5:22.可9:43-50.太25:41.启20:7-15）。
附诠三：将来被称为地狱的火湖是否会永远存在？罪人是否会永远受火刑？
如上所说，新约圣经中的所谓地狱，实是指千禧年结束后在地球上将要出现的硫磺火湖说的。那时，魔鬼恶天使和所有灭亡的罪人，都将要被扔在火湖中受刑罚，而被焚烧成灰，永远灭亡（参启20:7-10,11-15.玛4:1,3.结28:16-19）。至于现在未悔改的罪人死后，先是要在坟墓中安睡，等到千禧年后听到基督的命令而复活（参启20:5.约5:28-29），接受上帝最后的执刑审判，再被扔在火湖中受刑毁灭（启20:11-15）。
基督教中有一些人认为在将来新天新地中，『地狱』也就是硫磺火湖还会永远存在，撒但、恶天使和恶人还将在其中永远活着受苦。这种信念是完全违背圣经的启示和教训的，也是完全违犯上帝慈爱和公义的本性的。连有罪的世人都知道对犯人也要本着公正仁慈，按罪量刑，最重的刑罚也不过是死刑。世人犯罪只有短短几十年，上帝又怎能让罪人永远活着忍受火刑的痛苦呢？如果罪人永远不死，圣经上所说『罪的工价乃是死』（罗6:23），又怎么能兑现呢？而且罪恶不也要永远存在了么？启示录上说：『这火湖就是第二次的死。』（启20:14）。如罪人在火湖中永远不死，火湖又怎能称为第二次的死呢？可见罪人是不可能永远活着受火刑的。
固然，经上称火湖是『永火』（太25:41），但经上也曾称古时焚烧所多玛、蛾摩拉的火为『永火』（犹7）。又形容焚烧以东的火『昼夜总不熄灭，烟气永远上腾……』（赛34:9-15）。由此可见，所谓『永火』的意思，实际上就是指用不能熄灭的火，将所要烧的东西烧成灰为止（彼后2:6）。也正如经上所说：『把麦子（指义人）收在仓里，把糠（指恶人）用不灭的火烧尽了。』（太3:12）。
再说，圣经原文中『永远』的意思，有时固然是指永远无尽的时期，但有时也是指有限的时期，如一生一世之类。如撒上1:22说『永远』，1:28说『终身』。又如出21:1-6说『永远服事主人』，这明显的是把永远作为终身，或一生一世的意思。至于启19:3所谓『烧淫妇的烟往上冒，直到永永远远』，意思也就是直到淫妇被烧尽，烟气完全消散为止。启20:10所谓『他们必昼夜受痛苦，直到永永远远』，意思也就是直到他们被烧死毁灭为止。
至于主耶稣所说『在地狱里，……虫是不死的，火是不灭的。』（可9:47-49）。正如上面所解释的，这里的『地狱』原文就是『欣嫩子谷』，焚烧尸体垃圾的地方，象征撒但邪灵和罪人要在其中被焚烧受刑罚的情况，直到最后完全被烧尽毁灭，不再存在为止。
其实关于灭亡的罪人和撒但、恶天使将来在火湖中受刑毁灭的情况，圣经中早有明确的预言。启示录中告诉我们，他们要在基督复临时开始的一千年后，被丢在硫磺火湖中受刑毁灭。（启20:7-10,11-15）。
由于撒但、恶天使及每一个恶人所犯的罪恶大小各有不同，因此他们所将遭受的刑罚轻重也各有不同。有些罪恶轻的人如枝叶、枝条一样，在火湖里只烧片时即死，有些罪恶大的人如树干一样，要在火湖中遭受多日的痛苦（启14:10-11）。至于恶天使特别是万恶之根撒但，如树根一样，要在火湖中忍受最长时间的痛苦。但最后撒但、恶天使也将和恶人一样，都要被焚烧成为灰烬。
如先知的预言中明确论到此事说：『万军之耶和华说，那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的，必如碎楷，在那日必被烧尽，根本枝条，一无存留，……他们必如灰尘（原文为：他们必成为灰尘）在你们脚掌之下。』（玛4:1,3）。预言中所提到的『根本』是代表撒但，因他本是罪恶的创始者，为众罪之根，万恶之本，也为一切犯罪作恶之人的『父』（约8:44）。『枝条』是代表一切跟从撒但者。『枝条』和『根本』如何在烈火中先后被焚烧净尽，成为炉灰；照样，恶人、恶天使和撒但也要在火湖中先后被焚烧净尽，成为灰烬。
关于撒但的毁灭，圣经中还有更明显确切的预言：『遮掩约柜的基路伯阿，……我已将你摔倒在地。……我使火从你中间发出，烧灭你，使你在所有观看你的人眼前，变为地上的炉灰。……你令人惊恐，不再存留于世，直到永远。』（结28:16-19）。 路光