第一章 上帝爱世人
宇宙万物与圣经的启示，都彰显了上帝的爱。我们的天父是生命，智能，和福乐的根源。请看自然界奇妙美丽的万物，是如何不可思议的适应世人与一切动物的需要和福祉。那普照宇宙的阳光，与润泽地土的雨露，以及河、海、山岳、平原、无一不显明造化主的慈爱。受造之物每天所需要的，都是由造化之主供给的，正如作诗的人说:“万民都举目仰望你，你随时给他们食物。你张手，使有生气的都随愿饱足。”（诗145:15,16）
上帝所造的人，本是圣洁而安乐的。大地受造时，也是尽善尽美，没有衰败灾害的迹象。只是人违背了上帝的律法－－爱的律法－－才有灾祸死亡。但虽在罪恶所生的困苦中，上帝的爱仍然显明。经上记着说，上帝因为人犯罪，遂咒诅这地。（见创32:17） 荆棘和蒺藜－－使人生烦恼劳苦的种种艰难和试炼－－无非是要使人获益。这是上帝所定不可少的训练，要救人脱离由罪所生的败坏。
这个世界虽已丧亡，却不完全是忧愁凄惨的;万物的景象之中，仍有盼望与安慰的佳音。刺草之上仍能开花，荆棘之上还长着玫瑰。“上帝就是爱，”这一句话，写在每一朵含苞的花，每一株生长的草上。歌唱可爱的小鸟，一切有香有色的百花，以及森林中各种青葱悦目的大树，没有一样不证明上帝的仁爱，证明他有如慈父照顾子女，存心要他们快乐。
上帝的圣经，彰显他的圣德;他曾宣布说自己是大有慈爱与怜悯的。有一次摩西祷告说，“求你 显出你 的荣耀给我看，”耶和华回答:“我要显我一切的恩慈，在你面前经过。”（出33:18，19） “耶和华在他面前宣告说，耶和华，耶和华，是有怜悯，有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实;为千万人存留慈爱，赦免罪孽，过犯，和罪恶。”（出34:6，7）“不轻易发怒，有丰盛的慈爱。”“不永远怀怒，喜爱施恩。”（拿4:2;弥7:8） 这就是上帝的荣耀。
上帝用天地之间无数的恩赐，系着我们的心;又借着万物，和人心所能明白最亲密的关系，将自己显示与我们。然而这一切，都不能充分显露上帝的慈爱。惜乎主虽已显出许多慈爱的凭据，而人心仍被恶者所惑，对上帝存畏惧之心，以为祂是凶暴而不饶恕人的神。撒但使人以为上帝的特性就是严厉，如同一个残酷不仁的法官，一个刻薄无情的债主。他描述创造者以嫉妒的眼光监视人类，为要寻找人的过失，以便降罚与他们。耶稣为要破除这种黑影，就降世与人同住，向世人显明上帝无穷的慈爱。
上帝的儿子从天降临的缘故，乃是要显明天父;如经上说:“从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”（约1:18）“除了子和子所愿意指示的，没有人知道父。”（太11:27） 某次耶稣的一个门徒说:“求主将父显给我们看，”耶稣回答道:“腓力，我与你们同在这样长久，你还不认识我幺?人看见了我，就是看见了父，你怎幺说将父显给我们看呢?”（约14:8，9） 耶稣曾形容祂在世的使命说，主“用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人;差遣我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。”（路4:18） 这就是祂的工作。祂周流四方行善事，医治一切被魔鬼压制的人。有些村镇中因耶稣经过，家中便无呻吟之声，病人都得了祂的医治。祂的工作，是一种证据，显明祂是曾受神圣之膏的。祂的一举一动，都显出仁爱，慈悲，和哀怜。祂有同情人类的心意。祂取了人的样式，为要应付人类的缺乏。虽极贫贱的人，也不怕与祂接近;连小孩子也欢喜祂，欢喜坐在祂膝上，凝视祂慈爱的容颜。
耶稣固不隐瞒一句真实的话，但说时，都存着爱心。祂与人交接，都是非常机警，谨慎，周到，时刻流露同情体贴之意，没有一点鲁莽的行为。祂绝不无故说严厉的话，绝不使敏感的人受无谓的痛苦，绝不指摘人的弱点。祂全讲实话，但每次都是存着爱心讲的。祂 揭发假冒为善与不信不义的行为，但每次这样严责的时候声音中常含着悲恸。耶稣本是道路，真理，生命，耶路撒冷是祂 所爱的城邑;因居民不接受祂 ，祂 便为耶路撒冷伤心，哀哭。民众弃绝祂 ，不信祂 为救主，祂 却仍旧怜恤他们。祂的人生，乃是舍己利人的。在祂眼中，每一生灵都是宝贵的。祂虽具有神圣的威权，却仍极其谦卑恭敬的对待上帝的每一个子民。在祂看来，每一个人都是祂所负责要拯救的将亡之人。
以上所说的，就是基督一生所显示的性格。这种性格也就是上帝的性格。基督所显的神圣之爱，是从天父心中发源出来，流惠与人的。爱人，怜恤人的救主耶稣，就是“上帝在肉身显现。”（提前3:16）
耶稣为救赎我们，就降生为人受苦至死。祂成了一个“多受痛苦”的人，使我们可以分享永远的安乐。上帝准祂满有恩宠和真理的爱子，离开天上莫可言喻的光荣，降到一个被罪败坏，并为死亡和咒诅笼罩的世界;准祂离开圣父的怀抱，和众天使的崇拜，反来忍受羞辱与讥笑，为人藐视，厌恶，甚至于死。正如经上说:“因祂受的刑罚，我们得平安，因祂受的鞭伤，我们得医治。”（赛53:5） 请看祂在旷野，在客西马尼园，以及在十字架上的情形。那无瑕疵的上帝的儿子，竟来担当罪孽的重担。祂本与上帝同在，但在为人担负罪恶之时，祂的心灵，也觉得罪孽使上帝与人隔离的可怕，这才使祂极其悲恸的说:“我的上帝，我的上帝，为什幺离弃我。”（太27:46） 因为感到罪担的沉重和可怕，又觉得心灵因有了罪已与上帝隔离，上帝的圣子就肠断心碎。
但基督作此莫大的牺牲，并非因为要激动天父发出 爱人或愿意救人的心，圣经说:“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。”（约3:16） 天父爱我们，不是因我们赎价的重大;乃是因疼爱我们，才为我们预备了重大的赎价。基督是个媒介，上帝借着祂就将无穷的大爱倾在堕落的世界上。“上帝在基督里，叫世人与自己和好。”（林后5:﹗9） 天父与祂的儿子同受苦难。在客西马尼园的悲恸和髑髅地的惨死上面，大有爱心的主竟亲自为我们付了赎罪的重价。
耶稣说:“我父爱我，因我将命舍去，好再取回来。”（约10:17） 这就是说，我父极爱你们，甚至因我舍命救赎你们，祂就更爱我了。我既作了你们的替身和保证，舍了我的生命，肩负了你们的罪债，愆尤，我就更蒙父的宠爱，因我的牺牲，上帝才能显为公义，也能称信耶稣的人为义。
除了上帝的儿子以外，没有人能救赎我们，因为只有在父怀里的耶稣，才可以把天父表明出来。只有祂了解天父的爱为何等高深，才能将这爱显明。所以除了基督代替罪人所作的广大无边的牺牲以外，没有别的方法，能显明上帝待罪人的爱何其大。
“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。”祂不但差遣基督住在人间，背负他们的罪，为他们的祭牲而死，也将祂赐给堕落的人类。基督置身于人的地位，与人的利益和需要连合。祂本来与上帝合一，但也成为人，在永不破裂的关系中与人连成一起。祂“称他们（人类）为弟兄，也不以为耻。”（来2:11） 祂是我们的祭物，我们的中保，也是我们的长兄。祂在天父的面前，有人的形体，永与祂所救赎的人类为一－－被称为人子，这一切无非要使人脱离罪的败坏，使人能反映上帝的大爱，同享圣洁的喜乐。
耶稣为救赎我们所付的重价，和天父使独生子降世为我们舍命的牺牲，应足以提升我们对自身的理念，使我们知道人依靠基督，可以到何等的地步。受上帝默示的使徒约翰，一见到天父对于丧亡的人所发的爱是何等的高深宽大，他内心就充满了恭敬与赞美，甚至不能以言语形容这种爱是何等伟大亲切，惟叫人加以注意，他说:“你看，父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿女﹗”（约壹3:1） 这赋于人何等大的价值啊﹗人因犯了罪，就成为撒但的奴仆;但因信靠基督赎罪的牺牲，亚当的子孙就得成为上帝的儿子。因基督取了人性，就将人类超拔，使一切沉沦的人，一与基督联结，就配称为上帝的儿子。
这样的大爱，实在是无可比拟的。作天上君王的儿女，是何等宝贵的应许﹗何等值得我们深思默想的大事。世人不爱上帝，但上帝竟用无与伦比的爱心爱世人﹗人若想到这一点，就不得不屈身俯伏，使自己的心顺服上帝的旨意，我们越从十字架来瞻仰上帝神圣的品格，就越能见到上帝的仁慈怜悯和宽恕中，调和着公平，正直，和恩义两全的仁德;也越能看出无限的证据指明，祂对罪人的无量慈爱，远胜慈母怜爱她徘徊歧途的浪子。