上帝的預定和揀選是出於預知而非預定
加爾文是相信『預定論』的，相信每個人的得救或滅亡，上帝早就預定好了。但當時其他所有宗教改革家都不接受這種預定論的說法，認爲聖經中所說的上帝的『預定』和『揀選』都是根據上帝的『預知』，因上帝是無所不知的，早就知道，誰會接受相信主的救恩而悔改歸主，誰會拒絕不信主的救恩而在罪中沉淪。正如使徒保羅所說：『我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按他旨意被召的人。因爲他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們爲義；所稱爲義的人又叫他們得榮耀。』（羅8:28-30）。本會的基本信仰也同樣接受宗教改革家們的這種正確解釋觀點。但國內有從本會分裂出去的個別人却堅信『預定論』，甚至更爲變本加厲地認爲每個人的得永生進天國，或在火湖中的滅亡，都是上帝在永世中早就預定好的，和各人的自主選擇，是否願意信而悔改無關。幷且强調說：這『是憑神主權的揀選（弗1:4）：「就如神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，……」』又說：『神的揀選是一次性，幷且永遠有效的。所有的基督徒，都是在永恒裏受揀選，在母腹裏被分別，在今世中蒙召，幷且祂的恩召是不可抗拒的！』『是按神永恒的預定』與『揀選』，和信主後的行爲好壞無關；而且各人的得救或滅亡，都是由於上帝主動的預定，而不是由於各人自由意志所作的選擇和决定。又說：『神愛雅各，惡以掃，是在甚麽時候呢？是在「雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來」的時候（羅9:11）。神作事不需要對你交代甚麽。老闆定下的計劃，員工無權說：「你爲甚麽不跟我商量？」何况祂是神！』又說：『這樣預定公平嗎？……答：審判講公義，救贖是恩典「罪的功價乃是死」，「按著定命人人都有一死，死後且有審判。」這是公義。……但救贖是恩典，是神白白給的；神要恩待誰就恩待誰。在火裏焚燒是罪人當得的份，人人平等；但火中抽出來的一根柴是恩典。……「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行爲，乃是按祂的旨意和恩典。這恩典是萬古之先，在基督耶穌裏賜給我們的。」（提後1:9）。』（引自梁樸《救道原理》一書）
看了以上說法，深感上帝的聖名嚴重地被誤解蒙羞辱，無限慈愛和公義的上帝被說成是不仁不義的了。上帝怎可能毫無公義慈愛和真理原則地主動預定一些人得救，又主動預定一些人滅亡呢？又怎可能容讓無數罪人活著，却又不讓他們有信而悔改的可能，最後還要使他們在火湖裏遭受火刑痛苦，被焚燒毀滅呢？這把上帝說得太殘忍了！假如這樣，還不如不要讓罪人出生和活著更爲仁慈些。也許作者以爲這些看法都有經文的根據，其實是完全誤解了經文的原意。作者主要根據的經文有三處：弗1:3-14.羅9:11-16.提後1:9。我們現在就將這三處經文全面讀一下，看看究應怎樣正確理解：
上帝的揀選和預定，是根據上帝的預知
第一段經文：『願頌贊歸與我們主耶穌基督的父上帝！他在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣，就如上帝從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，使我們在他面前成爲聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，使他榮耀的恩典得著稱贊；這恩典是他在愛子裏所賜給我們的。我們藉這愛子的血，得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照他豐富的恩典。這恩典是上帝用諸般智慧聰明，充充足足賞給我們的，都是照他自己所預定的美意，叫我們知道他旨意的奧秘，要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裏面同歸於一。我們也在他裏面得了基業，（得或作成），這原是那位隨己意行作萬事的，照著他旨意所預定的。叫他的榮耀，從我們這首先在基督裏有盼望的人，可以得著稱贊。你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所應許的聖靈爲印記。這聖靈，是我們得基業的憑據，（原文作質）直等到神之民（民原文作産業）被贖，使他的榮耀得著稱贊。』（弗1:3-14）。
這段經文首先明確指出：上帝藉著基督救贖人類的計劃在創世以前早就制定了，幷且上帝在創世以前，早已在基督裏揀選了我們，幷按自己的意旨，『預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。……』在其它經文中也有這樣說的：『凡預定得永生的人都信了。於是主的道傳遍了那一帶地方。』（徒13:48-49）。
但是對上帝的揀選和預定，我們必須要有正確的理解。凡是有關世人或信徒靈性品格的好壞，能不能信主悔改得永生的問題，上帝絕不會主動預定誰能得永生，誰將下地獄，因這是和上帝無限慈愛公義的本性完全相違背的。經上說：『上帝愛世人（包括每一個罪人），甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。』（約3:16）。又說：『祂願意萬人得救，明白真道。』『不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。』（提前2:4.彼後3:9）。而且世上任何一個罪人，不論他的罪惡多麽嚴重，只要還有一點挽救的可能，上帝必挽救到底。就如我們看到猶大國最邪惡的王瑪拿西，最後晚年時在上帝恒久不斷地警告，勸責，甚至懲罰之下，而終於完全信而悔改歸向上帝（王下21:1-16.代下33:10-20）。又如擄掠猶大國，毀滅聖城和聖殿的巴比倫王尼布甲尼撒，最後也在上帝不斷的光照警告和管教之下，而終於完全信而悔改歸向上帝（但4章）。至於舊約聖經中凡上帝所毀滅的人，實際上都是永遠不可能信而悔改的人。人自己或別人不知道，上帝却完全清楚知道。假設其中任何一人有挽救的可能，上帝必不會毀滅，而必要挽救到底。經上說：『壓傷的蘆葦祂不折斷，將殘的燈火祂不吹滅。』主耶穌已爲我們道成肉身，捨命贖罪，作出無限的犧牲來拯救我們將亡的罪人，主又怎麽捨得讓任何一個可能信而悔改的人滅亡呢？我們必須要明白，上帝喜歡拯救，不喜歡毀滅。毀滅罪人對上帝是悲傷的事。上帝曾存著悲痛的心，對背道將亡的以色列人說：『我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家啊，你們轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？』（結33:11）。事實上，每個罪人的滅亡，上帝的心中都是流著眼泪的。也許有人要問：你怎麽知道？聖經中雖然沒有說上帝流泪，但却記載了道成肉身的上帝主耶穌曾爲將亡的耶路撒冷人大聲哀哭（路19:41-44）。也記述了在拉撒路墓旁，『耶穌哭了。』（約11:35）。猶太人說：『你看他愛這人是何等懇切。』其實主耶穌幷不是爲拉撒路哀哭，而是觸景生情，看到許多猶太人爲死者哀哭，而連想到不久耶路撒冷毀滅時將亡的衆人，以及將來罪人在火湖中毀滅的情景，而悲傷流泪。因此將來罪人滅亡的原因絕不在於上帝，而在於人自己所作出的選擇和决定，不肯信而悔改。也許有人要提問，古代的許多的人沒有機會聽福音，當然也無法作選擇，他們豈不都要滅亡了嗎？不，古代的人也有上帝的聖靈感動他們，他們中也有一些心地仁慈善良的人，上帝完全知道，如果有福音傳給他們，他們也一定會熱心信主愛主，因此上帝就憑著自己的預知，而預定他們也是能得救的。正如懷愛倫在《歷代願望》一書中所說：『在審判的日子，那些爲基督所稱贊的人可能沒有多少神學知識，但他們心中懷有基督的生活原則。由於聖靈的感化，他們常給周圍的人造福。即使在異教徒中，也有仁慈爲懷的人，在生命之道還沒有進入他們耳中之前，就已善待所遇到的傳教士，甚至冒生命危險去幫助他們。還有一些外邦人，他們在蒙昧無知之中敬拜上帝。從來沒有人把真光傳給他們，但他們也不至滅亡。他們雖然不知曉上帝明文的律法，却聽見上帝在大自然中向他們說話，而且照著律法的要求行事。他們的行爲證明，聖靈已經感動他們的心，他們也就被承認爲上帝的兒女。』（第七十章第四段）
既然這樣，那麽爲甚麽聖經上說，上帝在創世以前就早已在基督裏揀選幷預定了我們呢？原來這種揀選和預定不是由於上帝主動的預定，而是由於上帝的預知。因上帝是無所不知的，上帝早已知道，將來誰會信而悔改得生命；誰會蒙恩得救後又被罪迷惑，心靈剛硬，離異真道；誰會不斷在主裏因信稱義，靠主成聖，爲真道打那美好的仗，至死忠心，直到主來。因此上帝的所謂預定和揀選，都是根據這種預知而作出的。正如使徒保羅所說：『我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按他旨意被召的人。因爲他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們爲義；所稱爲義的人又叫他們得榮耀。』（羅8:28-30）。
使徒彼得也同樣指出：『就是照父上帝的先見（先見原文意即預知，和羅8:29預先所知道，在原文中是同一個字）被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。願恩惠、平安多多的加給你們。』（彼前1:2）。
其實，從上帝的心願來說，上帝是多麽渴望每一個罪人都能信而悔改，得蒙拯救。上帝也渴望每一個蒙召的信徒，都能被選，每一個被選的，都能至死忠心，得著生命的冠冕。然而事實上幷不是這樣的，因此上帝才會在聖經中不斷發出警告和勸勉。例如主耶穌在婚姻筵席和葡萄園招工的比喻中，一再親口告誡我們說：『因爲蒙召的人多，選上的人少。』（太22:14. 20:16）。啓示錄中論到末後得勝的聖徒也說：『同著羔羊的，就是蒙召、被選、有忠心的，也必得勝。』（啓17:14）。這裏指出末後得勝的聖徒不但是蒙召，而也要被選，不但是被選，而也要有忠心。正如主在啓示錄書信中勸勉我們說：『你將要受的苦你不用怕。……你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。聖靈向衆教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，必不受第二次死的害（指火湖中的毀滅）。』（啓2:10-11.參啓20:15）。
使徒保羅也勸勉提摩太和信徒說：『但你這屬上帝的人要逃避這些事，追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。你要爲真道打那美好的仗，持定永生。』『又要囑咐他們行善，在好事上富足，甘心施捨，樂意供給（或作：體貼）人，爲自己積成美好的根基，預備將來，叫他們持定那真正的生命。』（提前6:11-12,18-19）。保羅也勸勉衆信徒說：『只要你們在所信的道上恒心，根基穩固，堅定不移，不至被引動失去﹝原文作離開﹞福音的盼望。這福音就是你們所聽過的，也是傳與普天下萬人聽的，我保羅也作了這福音的執事。』（西1:23）。
使徒彼得也勸勉教會信徒說：『所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣，就永不失脚。這樣，必叫你們豐豐富富的得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。』（彼後1:10-11）。
以上第一段經文也指出了上帝揀選我們的目的，和所要賜給我們的各樣屬天屬靈的福氣：
第一，『就如上帝從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，使我們在他面前成爲聖潔，無有瑕疵。』保羅在另一處也說：『親愛的弟兄啊，我們既有這等應許，就當潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢，敬畏上帝，得以成聖。』（林後7:1）
第二，『預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。』
第三，『我們藉這愛子的血，得蒙救贖，過犯得以赦免。』
第四，『叫我們知道他旨意的奧秘。』
第五，『我們也在祂裏面成了基業（中文譯爲「得」或作「成」）。』
第六，『受了所應許的聖靈爲印記。』
我們能成爲上帝所揀選的人，真是有福的！然而，我們首先要審查一下自己：我們是不是真的被揀選了呢？我們是否真已信而悔改，被聖靈重生，獲得屬靈生命，成爲上帝兒女了呢？自以爲受洗加入教會的人，自以爲信主得救和事奉主的人，幷不都是被主承認的人。正如主耶穌所說：『凡稱呼我「主啊！主啊！」的人，不能都進天國，惟獨遵行我天父旨意的人才能進去。當那日，必有許多人對我說：「主啊，主啊，我們不是奉你的名傳道，奉你的名趕鬼，奉你的名行許多異能嗎？」我就明明地告訴他們說：「我從來不認識你們，你們這些作惡的人，離開我去吧！」』（太7:21-23）。主耶穌也曾說過：『蒙召的人多，選上的人少。』
再者，對已經真正信而悔改，求告主名，蒙恩得救，也即已經重生成爲上帝兒女的人，還當不斷在主救恩中生根建造，『作成……得救的工夫』（腓2:12-13）。意思也就是要將起初蒙恩得救的經驗，不斷保持幷加深下去，或說還當在基督裏不斷健康成長，長大成人，以致滿有基督長成的身量。否則，人若被罪迷惑，心靈剛硬，離棄真道，得到的救恩仍可能喪失（來3:12-14. 6:4-8. 10:26-29），人若不常在主裏面，不結果子，屬靈生命也仍有病衰死亡的危險（約15:2,5-6）。因此蒙召被選的人，還當忠心跟從救主到底。如經上所說：『同著羔羊的，就是蒙召被選有忠心的，也必得勝。』『你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。……得勝的，必不受第二次死的害。』（啓17:14. 2:10-11）。這樣才能真正成爲主所揀選的人。
上帝的揀選和恩召不在乎我們的行爲──
是指信主前的行爲，而不是指信主後的行爲！
現在再來看第二段經文：『（雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來，只因要顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行爲，乃在乎召人的主）。上帝就對利百加說，將來大的要服事小的。正如經上所記，雅各是我所愛的，以掃是我所惡的。這樣，我們可說甚麽呢？難道上帝有甚麽不公平嗎？斷乎沒有。因他對摩西說，我要憐憫誰，就憐憫誰，要恩待誰，就恩待誰。據此看來，這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的上帝。』（羅9：11-16）
再看第三段經文：『上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行爲，乃是按他的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裏賜給我們的。』（提後1:9）。
以上二段經文中所說：『……上帝揀選人的旨意，不在乎人的行爲，乃在乎召人的主。』又說：『上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行爲，乃是按他的旨意和恩典。』這裏所說的行爲是指我們悔改信主以前的行爲，而不是指我們信主以後的行爲。保羅對此是有親身體會的，當他過去帶著祭司長的命令，將到大馬色，要捉拿信徒，迫害他們時，『忽然從天上發光，四面照著他；他就僕倒在地，聽見有聲音對他說：「掃羅！掃羅！你爲什麽逼迫我？」他說：「主啊！你是誰？」主說：「我就是你所逼迫的耶穌。起來！進城去，你所當作的事，必有人告訴你。」』（徒9:3-6）。這是一個很典型的事例，當他正猛烈逼迫教會信徒時，主耶穌選召了他。主所以選召他當然不是根據他當時的行爲表現，而是因預知幷預見他以後信而悔改，蒙選爲外邦使徒後的因信稱義，靠主成聖，愛主愛人，竭力推展傳道救靈聖工，幷至死忠心的英勇表現。
同樣，上帝因預知雅各以後會愛慕幷追求屬靈屬天的事，而不斷謙卑悔改，信靠主寶血功勞和聖靈大能，追求離罪成聖，聖而又聖，愛神愛人；而以掃會貪愛世界，走世俗道路；因此上帝預先揀選雅各成爲耶穌基督的屬靈先祖。
總之，以上的經訓千萬不要被誤解爲，不論我們信主後靈性品格好壞，上帝都會揀選我們，都會憐憫、恩待我們，如上面所引用的《救道原理》一書中所誤解的那樣。我們看看上帝當初怎麽對摩西說的，爲甚麽摩西這樣蒙主憐憫恩待，而屬肉體的以色列人却遭主不悅，幷死在曠野。當以色列人拜金牛犢，背叛上帝，上帝說要滅絕他們，幷興起摩西的後裔取代他們時，摩西立即苦苦懇求上帝不要滅絕他們，第二天又回到上帝面前，懇求上帝饒恕百姓的罪，甚至寧願捨命代求，說：『「唉！這百姓犯了大罪，爲自己做了金像。倘或你肯赦免他們的罪，……不然，求你從你所寫的册上塗抹我的名。」耶和華對摩西說：「誰得罪我，我就從我的册上塗抹誰的名。現在你去領這百姓，往我所告訴你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追討的日子，我必追討他們的罪。」』（出32:31-34）。隨後摩西又對耶和華說：『你吩咐我說：「將這百姓領上去」，却沒有叫我知道你要打發誰與我同去，只說：「我按你的名認識你，你在我眼前也蒙了恩。」我如今若在你眼前蒙恩，求你將你的道指示我，使我可以認識你，好在你眼前蒙恩。求你想到這民是你的民。」耶和華說：「我必親自和你同去，使你得安息。」摩西說：「你若不親自和我同去，就不要把我們從這裏領上去。人在何事上得以知道我和你的百姓在你眼前蒙恩呢？豈不是因你與我們同去、使我和你的百姓與地上的萬民有分別嗎？」耶和華對摩西說：「你這所求的我也要行；因爲你在我眼前蒙了恩，幷且我按你的名認識你。」摩西說：「求你顯出你的榮耀給我看。」耶和華說：「我要顯我一切的恩慈，在你面前經過，宣告我的名。我要恩待誰就恩待誰；要憐憫誰就憐憫誰。」』（出33:12-19）
我們也想起，有一次米利安和亞倫毀謗摩西，『說：「難道耶和華單與摩西說話，不也與我們說話嗎？」這話耶和華聽見了。（摩西爲人極其謙和，勝過世上的衆人。）』當時摩西默默忍受，一句話也不說。結果上帝爲他說話了。上帝責備他們說：『你們且聽我的話：你們中間若有先知，我耶和華必在異象中向他顯現，在夢中與他說話。我的僕人摩西不是這樣；他是在我全家盡忠的。我要與他面對面說話，乃是明說，不用謎語，幷且他必見我的形像。你們毀謗我的僕人摩西，爲何不懼怕呢？」』（民12:2-3. 12:6-8）
但願我們千萬不要自以爲一次相信永遠得救，或一次得救永遠得救，一次稱義永遠稱義，一次蒙恩永遠蒙恩，一次被選永遠被選！
我們務要不斷因信住在主裏，不斷因信稱義，不斷靠主成聖，不斷在主裏多結美果，榮耀天父，正如主耶穌的親口教導：『我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾淨了。你們要常在（原文是住在，下同）我裏面，我也常在你們裏面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子；你們若不常在我裏面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裏面的，我也常在他裏面，這人就多結果子；因爲離了我，你們就不能做什麽。人若不常在我裏面，就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火裏燒了。你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就。你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。』（約15:1-8）
使徒保羅也同樣告誡我們說：『他們（指當時屬肉體的以色列人）因爲不信，所以被折下來；你因爲信，所以立得住；你不可自高，反要懼怕。上帝既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。可見上帝的恩慈和嚴厲，向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的；只要你長久在他的恩慈裏，不然，你也要被砍下來。』（羅11:19-22．另參來3:12-14. 6:4-8. 10:26-29）。
因此，我們務要不斷信而悔改，信而順從，住在主的愛中，作上帝所愛的兒女，正如主耶穌接著對我們親口的勸勉：『我愛你們，正如父愛我一樣，你們要常在我的愛裏。你們若遵守我的命令，就常在我的愛裏，正如我遵守了我父的命令，常在他的愛裏。』（約15:9-10）。又說：『有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，幷且要向他顯現。……人若愛我，就必遵守我的道；我父也必愛他，幷且我們要到他那裏去，與他同住。』（約14:21,23）。 * 路光 *