主耶穌受難前夕在最後一次逾越節的晚餐上，先爲門徒洗脚，以洗去他們心中的驕傲、紛爭和不睦，幷也藉此爲教會設立了一個彼此洗脚的謙卑禮，要門徒以後時常遵守。接著，主耶穌又將這最後一次逾越節的晚餐，轉變爲聖餐，藉此又爲教會設立了另一個禮節，就是聖餐禮。
設立聖餐禮
路加福音記載當時的情况說：『時候到了，耶穌坐席，使徒也和祂同坐。耶穌對他們說，我很願意在受害以先和你們吃這逾越節的筵席。我告訴你們，我不再吃這筵席，直到成就在上帝的國裏。耶穌接過杯來祝謝了，說，你們拿這個，大家分著喝。我告訴你們，從今以後我不再喝這葡萄汁，直等上帝的國來到。又拿起餅來祝謝了，就擘開遞給他們，說，這是我的身體，爲你們舍的。你們也當如此行，爲的是紀念我。飯後也照樣拿起杯來，說，這杯是用我血所立的新約，是爲你們流出來的。』（路22:14-20）。
馬太福音也記載當時的情况說：『他們吃的時候，耶穌拿起餅來，祝福，就擘開，遞給門徒說，你們拿著吃，這是我的身體。又拿起杯來，祝謝了，遞給他們說，你們都喝這個，因爲這是我立約的血，爲多人流出來，使罪得赦。但我告訴你們，從今以後，我不再喝這葡萄汁，直到我在我父的國裏，同你們喝新的那日子。』（太26:26-29）。
使徒保羅也特別提到主耶穌所設立的這一聖餐禮節：『我當日傳給你們的，原是從主所領受的，就是主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就擘開，說，這是我的身體，爲你們舍的。你們應當如此行，爲的是紀念我。飯後也照樣拿起杯來，說，這杯是用我的血所立的新約。你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到祂來。』（林前11:23-26）。
由以上的經文記載可見，聖餐禮是由主耶穌親自設立的，而且是在最後一次逾越節的晚餐上設立的。實際上主耶穌是要以聖餐禮來取代逾越節的禮節，『因爲我們逾越節的羔羊基督』即將在十字架上『被殺獻祭了』，從此不需要再獻羔羊爲祭了。（林前5:7）。 於是主耶穌設立了聖餐禮，以聖餐禮中的無酵餅和葡萄汁來紀念主耶穌在十字架上爲我們的捨身流血。
由此可見，聖餐禮和逾越節的主要屬靈象徵意義是相同的。所不同的是：逾越節是預表基督將要在十字架上，爲我們捨身流血，完成贖罪大功。聖餐禮是紀念基督已經在十字架上捨身流血，爲我們完成的贖罪大功。
我們知道逾越節是古時以色列人在出埃及之前的那一夜，由上帝親自設立的。由於埃及法老堅决不肯讓以色列人出離埃及爲奴之地，繼續頑抗上帝到底，因此上帝决定傾降第十大灾難給法老和他的全國，就是要派天使在夜間殺滅他們所有的長子，幷牲畜中一切頭生的。同時上帝却指示以色列人要家家戶戶宰殺羊羔，把羊羔的血塗在門框門楣上，所有的人和牲畜都要住在房子內，就可以得到羊羔血的保護。天使夜間執刑時，看見門框門楣上有血，就會越過這些房子，不進去擊殺他們的長子，或牲畜中頭生的。這就是逾越節名稱的來歷。以色列人夜間也要在房子內吃火烤的羊羔肉和無酵餅等，預備天一亮就出離埃及。上帝還要以色列人以後每年都遵守逾越節，一方面是爲了紀念上帝藉著摩西，將以色列人從埃及地爲奴之家拯救出來，爲要帶領他們經過曠野的路程，而進入迦南的美地。一方面也是爲了預表上帝將要藉著基督將屬靈的以色列人（信徒）從罪惡的奴役中拯救出來，爲要帶領我們經過世界的曠野路程，而在基督復臨時進入屬天的迦南美地，也就是天上的新耶路撒冷，上帝寶座的所在。（12:22-24. 啓21:10）。
當時上帝所用拯救以色列人的方法，也就是逾越節的主要禮節，是家家戶戶都要宰殺逾越節的羊羔，每個人都要在房子內不斷依靠羔羊血的保獲，幷吃羔羊的肉。
這逾越節被宰殺的羊羔是預表基督的。正如使徒保羅所指出：『我們逾越節的羔羊基督已經被殺獻祭了。』（林前5:7）。當主耶穌年約三十歲出來受洗傳道時，施洗約翰就已指著祂作見證說：『看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。』（約1:29）。
這逾越節的羊羔必須是『一歲的公羊羔』。一歲的羊羔是代表純潔的意思，象徵基督是純潔無瑕的。公羊羔是代表基督的性別，說明基督是『女人的後裔』，是人類的長兄，『祂稱他們爲弟兄，也不以爲耻。』（來2:11. 1:6）。祂也被稱爲上帝的兒子。（約1:34. 3:16）。
所挑選的羊羔必須是沒有殘疾的。凡有病的，或瞎眼的，或瘸腿的，或有皮膚病的，或有其它任何殘疾的，都不可用。否則就不能蒙上帝悅納，也不能爲他們贖罪或保護他們。這沒有殘疾的羊羔是特別預表基督完全聖潔無罪的品格的。正因爲基督是完全聖潔無罪的，才能爲我們捨命贖罪。
還有，這沒有殘疾的羊羔是
正因爲主耶穌的一生是完全聖潔無罪的，因此祂最後才能在十字架上爲我們捨命流血，完成贖罪的大功，帶來救贖的洪恩。
當時以色列人要得到逾越節被殺羊羔的保護和拯救，就必須一直留在房子內，不斷依靠羊羔血的保護，幷要吃羔羊的肉。照樣，我們也必須終身不斷信靠主的救恩，不斷靠主寶血的功勞而因信稱義，不斷吃羔羊的肉而靠主成聖。羊羔的肉必須用火烤了吃，也象徵主在十字架上爲我們的罪受盡了類似將來火湖中烈火的刑罰。（詳見出埃及記十二章）。
現在，在主耶穌設立的聖餐禮中，主耶穌就以無酵餅代表祂的身體，爲我們舍了；又以葡萄汁代表祂在十字架上爲我們所流的寶血。因此聖餐中的無酵餅和葡萄汁也像逾越節的羊羔一樣，是象徵基督在十字架上的捨身流血的。
聖餐用的餅，必須是無酵的餅。因『酵』是代表罪惡的。（參林前5:7,8）。因此無酵餅也是象徵基督是完全聖潔無罪的。無酵餅製作的過程也是很有意思的。它的原料是麵粉，平常家中所吃的麵粉，或市場上買來的麵粉都可以。麵粉最初是從小麥磨成粉，再經過細的篩子篩，就成了麵粉。照樣，我們的主耶穌在祂短暫的人生中，也經受了一切的磨難、考驗和試探，度過了完全聖潔無罪的生活，才成爲可以製作無酵餅的麵粉。最後製成餅後，還要在火爐上烤熟，才可食用。照樣，基督最後也在十字架上爲我們捨身流血，好似忍受了火刑的慘痛，才爲我們成就了救贖的洪恩。
同樣，葡萄汁也必須是沒有發過酵的，象徵主耶穌是完全聖潔無罪的。葡萄汁也是由葡萄經過壓榨的過程而製成的。照樣，基督的一生也是爲我們多受痛苦，常經憂患，最後又爲我們受折磨，被毒打，捨身流血，慘死在十字架上。
聖餐禮有那些屬靈的意義？
現在再讓我們進一步思考一下，主耶穌所設立的聖餐禮，具有那些屬靈的意義。
首先，是爲了讓我們時常紀念幷不斷信靠基督在十字架上爲我們捨身流血所完成的救贖大功。我們不但要在舉行聖餐時這樣紀念和信靠，而更要在我們日常靈修、生活和工作中時時不斷紀念和信靠。這樣必能使我們的信心、愛心和熱心大爲加强，使我們在追求成聖，作成聖工，得勝考驗上更有力量。
懷愛倫在『歷代願望』一書中建議我們：『我們最好每天用一小時的時間來默念基督的生平，將祂一生的事迹一一加以研究，用想像力把握住每一幕景象，尤其是祂的臨終大事。我們這樣詳細的思索祂爲我們所作的重大犧牲，我們對於祂的信心就必更加堅定，愛心就必振奮起來，幷能更深的爲祂的精神所感化了。如果我們最後要得救的話，就必須在十字架下，學習痛苦謙卑的教訓。……如果我們是屬於基督的，則我們最親熱的思想也必屬於祂。我們就必喜愛談論祂，而且我們彼此述說祂的愛時，我們的心就要被神聖的感化力所融化了。我們既看出祂品格的榮美，「就變成主的形狀，榮上加榮。」（林後3:18）。』（歷代願望第八章，79頁）。
第二，也是爲要時常提醒和教導我們，要天天不斷，甚至時時不斷吃主的肉，喝主的血。正如主耶穌親口教導我們說：『我實實在在的告訴你們，你們若不吃人子的肉，喝人子的血，就沒有生命在你們裏面。吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫他復活。』（約6:53-54）。
喝主的血的意思，簡單地來說，也就是要天天不斷靠主恩助，省察自己，悔改認罪，懇求主的的聖靈使我們全然成聖，懇求主的寶血洗淨我們一切的罪。經上說：『我們若在光明中行，如同上帝在光明中，就彼此相交，祂兒子耶穌的血也洗淨我們一切的罪。我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裏了。我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。』（約一1:6-9）。
我們不單在每天早晚，或早午晚二三次的定時禱告中，不斷在主面前省察自己，不斷深切悔改，靠主全然成聖，不斷靠主的寶血洗淨我們一切的罪；我們也不單在感到有罪的時候，隨時隨地在主面前認罪悔改，求靠主的寶血洗淨我們一切的罪；而即使我們沒有明顯感到自己有罪的時候，即使我們在主裏品格再成聖，我們也不敢絲毫依靠自己的義。我們仍應完全信靠主的寶血功勞而稱義。
吃主的肉的意思，簡單地來說，也就是要天天不斷研讀聖經，默想主的話，把主的話當作食物一樣吃下去，特別是要天天不斷默想基督的生平事迹和教訓，以致我們能時時不斷愛慕基督、默想基督、效法基督；同時我們也要天天不斷禱告，時時不斷住在主的裏面，和主連爲一體，接受主的靈，主的性情，主的力量，使我們能不斷仰賴基督，成聖成義，變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。
第三，也是要我們時常盼望、等候基督復臨，接我們到上帝國裏，和基督一同喝新杯的歡樂的日子。正如主親口應許我們的：『但我告訴你們，從今以後，我不再喝這葡萄汁，直到我在我父的國裏，同你們喝新的那日子。』
主耶穌即將離世前曾賜給我們極其激動人心的應許：『我去原是你們預備地方去，我若去爲你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去。我在那裏，叫你們也在那裏。』（約14:2-3）。
主耶穌在表彰羅馬百夫長的巨大信心時，也曾發出激動人心的應許：『我實在告訴你們，這麽大的信心，就是在以色列中我也沒有遇見過。我又告訴你們，從東從西將有許多人來，在天國裏與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐席。惟有本國的子民竟被趕到外邊黑暗裏去，在那裏必要哀哭切齒了。』（太8:10-12）。
甚麽人可參加，應作甚麽準備？
接下來再講一講甚麽樣的人可以參加聖餐禮？按照聖經的教訓，必須是信主、受過浸禮的人才可以參加聖餐禮。主耶穌說：『凡洗過澡的人，只要把脚一洗，全身就乾淨了。』（約13:10）可見，受過浸禮的人才可以參加彼此洗脚的謙卑禮和聖餐禮。至於沒有受過浸禮的信徒可以觀看，但不要參加謙卑禮和聖餐禮。
那麽參加聖餐禮的人事先應當作好甚麽準備呢？首先是『應當自己省察，以預備好自己的心靈。正如使徒保羅所教導：『所以無論何人不按理吃主的餅、喝主的杯，就是干犯主的身主的血了。人應當自己省察，然後吃這餅喝這杯。因爲人吃喝若不分辨是主的身體，就是吃喝自己的罪了。』（林前11:27-29）。
同時也要通過謙卑禮，靠著主的寶血和恩助，除去心中一切的驕傲和污穢，除去自己同弟兄姐妹之間的一切紛爭和不睦，以及和上帝之間的一切罪的阻隔。
然後存著感恩、贊美的心，領受主的餅、主的杯，紀念主爲我們捨身流血的無限救贖的洪恩大愛，幷不斷喝主的血、吃主的肉，追求完全稱義成聖，不斷獻身爲主服務，直到主來接我們到天國一同喝新杯的那日子。我們如果能這樣舉行聖餐禮，幷不斷思想、實行聖餐禮所給予我們的寶貴、重要的教訓，就能使我們從聖餐禮中獲得最大的靈性幫助！（轉錄自路光所著『聖道專題研究』第四部分第九題）