經上說：『義人祈禱所發的力量是大有功效的。』這句話對我們每一個傳道人和信徒，都是一個激動人心的勉勵和應許。但我們需要加以正確理解。讓我們先來讀一下有關的整段經文，在雅5:16-18：『你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的。以利亞與我們是一樣性情的人，他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。』
這裏說：『義人祈禱所發的力量大有功效的。』這是由於甚麼原因呢？顯然，這決不是由於義人可以依靠他自己的義行和功勞，而使他的祈禱更蒙上帝的悅納。因為任何一個人也絕不可能靠他自己的義而稱義，只有信靠基督寶血的功勞，才能使他獲得赦罪稱義的恩典。再說，任何一個人的義若和基督絕對完全的義比較起來，也必顯出虧欠來，因此他仍然必須完全依靠基督的功勞和義行，才能親近上帝，並使他的祈禱蒙悅納。正如聖潔的先知但以理雖然一連三次被上天稱為『大蒙眷愛的人』，但他在禱告中卻一點不敢依靠自己的義。他說：『我們在你面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行。……』（但9:18,19）。再如，大祭司每年一次進入至聖所，來到上帝寶座前時，都必須帶著預表基督贖罪功勞和公義的血和馨香，才不致被上帝的榮光所擊殺，才能得蒙上帝的應允和悅納。又如我們今天每次禱告結束時也都要說一句：我們這樣感恩和祈禱都是奉主耶穌基督的聖名，或說都是奉靠或靠賴主耶穌基督的功勞，同樣也是表明我們不敢依靠自己的義。
那麼聖經上所說『義人祈禱所發的力量是大有功效的』，究竟是由於甚麼原因呢？我們究竟應怎樣正確理解呢？可分三點來講：
不斷謙卑悔改，因信稱義，不斷靠主恩助，因信成義！
第一點，義人的祈禱所以能大有功效，得蒙悅納，首先是由於他們都是不斷謙卑悔改，不斷求靠主寶血的功勞而因信稱義，不斷求靠聖靈的大能而因信成義，或說靠主成聖。每一個信徒，不論是剛信而悔改的新信徒，或是多年靠主成聖的老信徒，或是上帝重用的聖僕，都必須時時不斷，天天不斷，終身不斷求靠主的寶血而得蒙赦罪（也即因信稱義），並不斷求靠主的恩助，而離罪成聖，聖而又聖，更深愛上帝愛人（也即因信成義），才能使他們的禱告大蒙悅納。
從消極方面來說，不論信徒或主的僕人，若有任何一點罪，不肯悔改，他們的禱告，主必不聽。正如詩篇上所說：『我若心裏注重罪孽，主必不聽。』（詩66:18）。箴言中也說：『轉耳不聽律法的，他的祈禱也為可憎。』（箴28:9）。
為此聖經上也發出勸告說：『我小子們哪，我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。他為我們的罪作了挽回祭，不是單為我們的罪，也是為普天下人的罪。』又說：『我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。』（約一2:1-2. 1:9）。經上也說：『遮掩自己罪過的，必不亨通。承認離棄罪過的，必蒙憐恤。』（箴28:13）。
從積極方面來說，當主的僕人和信徒在主裏不斷謙卑悔改，不斷靠賴主的寶血而因信稱義，不斷依靠主的恩助而離罪成聖，聖而又聖，更深愛上帝愛人時，主就不斷在上帝面前為他們贖罪和代求說：父阿，他們所有的一切罪都完全由我承當，我所有的一切義也都完全歸在他們身上；你怎樣愛我、悅納我，也求你怎樣愛他們、悅納他們！這樣，就能使他們的禱告大蒙上帝悅納。
因此，『義人祈禱所發的力量是大有功效的』，這一應許是賜給每一個主的僕人和信徒的，也是賜給每一個剛悔改信主的罪人的。因每一個罪人，他若肯立即悔改信主，懇求主的寶血赦免他的罪，並更求主救助他離棄他的罪，他就必立即因信稱義，靠主成聖，成為上帝所愛的兒女，他的禱告也要同樣大蒙主的悅納。
很多時候信徒都很重視請牧師和傳道人為他們禱告，以為上帝更會聽傳道人的禱告。其實，請傳道人禱告固然重要，但更重要的還是要自己禱告。自己若不禱告，別人的代禱也難有成效。上帝愛我們，喜歡聽我們禱告，主耶穌也不斷為我們代求。經上說：『凡靠著祂進到上帝面前的人，祂都能拯救到底，因為祂是常遠活著，替他們祈求。』（來7:25）。再說，信徒不要只想到請傳道人代禱，信徒也要為傳道人禱告。傳道人也同樣需要請信徒為他們代禱。正如使徒保羅為傳道人留下的榜樣。保羅在書信中勸勉教會信徒說：『靠著聖靈，隨時多方禱告祈求；並要在此警醒不倦，為眾聖徒祈求，也為我祈求，使我得著口才，能以放膽開口講明福音的奧秘（我為這福音的奧秘作了帶鎖鍊的使者），並使我照著當盡的本分放膽講論。』（弗6:18-20）。天父上帝和主耶穌喜歡我們弟兄姐妹都能互相代求，並同心合意的祈求。正如上面雅各所說：『你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。』主耶穌也應許我們說：『我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意的求什麼事，我在天上的父必為他們成全。因為無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」』（太18:19-20）
更能體會主的心意，滿有信愛，迫切懇求
第二點，義人也都是不斷尋求、遵行上帝旨意的人，他們在禱告中也都不斷追求上帝的義和上帝的國，因此他們在禱告中，必更能『以基督耶穌的心為心』，更深『體會基督耶穌的心腸』，他們所求的一切都是完全按照上帝旨意而祈求的，並更能滿有信心，愛心地抓住主的應許，更恆切有力的懇求，因此他們的禱告也必更為大有能力，大有功效，大蒙悅納（腓1:8-11. 2:5）。
以前我們講到禱告蒙應允和悅納的條件：一是要有信心，正如主已親口應許我們說：『凡你們禱告祈求的，無論是甚麼，只要信是得著的，就必得著。』（可11:24）。二是要符合上帝的旨意，正如經上所說：『我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們，這是我們向他所存坦然無懼的心。既然知道他聽我們一切所求的，就知道我們所求於他的，無不得著。』（約一5:14-15）。三是『禱告要恆切。』（羅12:12）。要『情詞迫切的直求。』（路11:8）。每次禱告都要恆切禱告，直到求得恩助或信心把握住主的應許為止。有些事甚至要多月祈求，多年祈求，終身祈求，直到求得事情成就之時。例如像上述的先知以利亞等眾先知，就都是這樣的義人，他們在禱告上也都是大有能力，大有功效的，為我們留下了美好的榜樣。
就如上面經文中提到的先知以利亞的事蹟來說：『他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產。』首先我們不要誤會他這樣的禱告是出於他自己的意思，其實他只是上帝的代言人，他完全是按照上帝的吩咐這樣禱告的。因當時以色列人，
請看王上十七章第一節開始有關這事的記載：『基列寄居的提斯比人以利亞對亞哈說：「我指著所事奉永生耶和華以色列的上帝起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」』先知以利亞對以色列王亞哈所說的這番話，完全是遵照上帝的指示。因接下去『耶和華的話臨到以利亞說：「你離開這裡往東去，藏在約但河東邊的基立溪旁。你要喝那溪裡的水，我已吩咐烏鴉在那裡供養你。」於是以利亞照著耶和華的話，去住在約但河東的基立溪旁。烏鴉早晚給他叼餅和肉來，他也喝那溪裡的水。過了些日子，溪水就乾了，因為雨沒有下在地上。耶和華的話臨到他說：「你起身往西頓的撒勒法去，住在那裡；我已吩咐那裡的一個寡婦供養你。」以利亞就起身往撒勒法去。到了城門，見有一個寡婦在那裡撿柴，以利亞呼叫他說：「求你用器皿取點水來給我喝。」他去取水的時候，以利亞又呼叫他說：「也求你拿點餅來給我！」他說：「我指著永生耶和華你的上帝起誓，我沒有餅，罈內只有一把麵，瓶裡只有一點油；我現在找兩根柴，回家要為我和我兒子做餅；我們吃了，死就死吧！」以利亞對他說：「不要懼怕！可以照你所說的去做吧！只要先為我做一個小餅拿來給我，然後為你和你的兒子做餅。因為耶和華以色列的上帝如此說：罈內的麵必不減少，瓶裡的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。」婦人就照以利亞的話去行。他和他家中的人，並以利亞，吃了許多日子。罈內的麵果不減少，瓶裡的油也不缺短，正如耶和華藉以利亞所說的話。』（王上17:1,2-16）。
在此我們看到，以利亞和上帝之間的關係何等密切，一言一行都遵照上帝的指引。但接下來所發生的事是他未曾想到的。讓我們看王上17:17-24節：
『這事以後，作那家主母的婦人，他兒子病了；病得甚重，以致身無氣息。婦人對以利亞說：「神人哪，我與你何干？你竟到我這裡來，使上帝想念我的罪，以致我的兒子死呢？」以利亞對他說：「把你兒子交給我。」以利亞就從婦人懷中將孩子接過來，抱到他所住的樓中，放在自己的床上，就求告耶和華說：「耶和華我的上帝啊，我寄居在這寡婦的家裡，你就降禍與他，使他的兒子死了嗎？」以利亞三次伏在孩子的身上，求告耶和華說：「耶和華我的上帝啊，求你使這孩子的靈魂仍入他的身體！」耶和華應允以利亞的話，孩子的靈魂仍入他的身體，他就活了。以利亞將孩子從樓上抱下來，進屋子交給他母親，說：「看哪，你的兒子活了！」婦人對以利亞說：「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」』（王上17:17-24）
現在讓我們來看以利亞聽從上帝吩咐來到以色列，要見亞哈，在迦密山上，在亞哈和眾百姓面前，和巴力的四百五十個先知作斗爭，並最後祈求降雨的整個過程。讓我們看一下王上18:1-46節：
『過了許久，到第三年，耶和華的話臨到以利亞說：「你去，使亞哈得見你；我要降雨在地上。」以利亞就去，要使亞哈得見他。那時，撒瑪利亞有大饑荒；亞哈將他的家宰俄巴底召了來。（俄巴底甚是敬畏耶和華，耶洗別殺耶和華眾先知的時候，俄巴底將一百個先知藏了，每五十人藏在一個洞裡，拿餅和水供養他們。）亞哈對俄巴底說：「我們走遍這地，到一切水泉旁和一切溪邊，或者找得著青草，可以救活騾馬，免得絕了牲畜。」於是二人分地遊行，亞哈獨走一路，俄巴底獨走一路。俄巴底在路上恰與以利亞相遇，俄巴底認出他來，就俯伏在地，說：「你是我主以利亞不是？」回答說：「是。你去告訴你主人說，以利亞在這裡。」俄巴底說：「僕人有什麼罪，你竟要將我交在亞哈手裡，使他殺我呢？我指著永生耶和華你的上帝起誓，無論哪一邦哪一國，我主都打發人去找你。若說你沒有在那裡，就必使那邦那國的人起誓說，實在是找不著你。現在你說，要去告訴你主人說，以利亞在這裡；恐怕我一離開你，耶和華的靈就提你到我所不知道的地方去。這樣，我去告訴亞哈，他若找不著你，就必殺我；僕人卻是自幼敬畏耶和華的。耶洗別殺耶和華眾先知的時候，我將耶和華的一百個先知藏了，每五十人藏在一個洞裡，拿餅和水供養他們，豈沒有人將這事告訴我主嗎？現在你說，要去告訴你主人說，以利亞在這裡，他必殺我。」以利亞說：「我指著所事奉永生的萬軍之耶和華起誓，我今日必使亞哈得見我。」於是俄巴底去迎著亞哈，告訴他；亞哈就去迎著以利亞。亞哈見了以利亞，便說：「使以色列遭災的就是你嗎？」以利亞說：「使以色列遭災的不是我，乃是你和你父家；因為你們離棄耶和華的誡命，去隨從巴力。現在你當差遣人，招聚以色列眾人和事奉巴力的那四百五十個先知，並耶洗別所供養事奉亞舍拉的那四百個先知，使他們都上迦密山去見我。」亞哈就差遣人招聚以色列眾人和先知都上迦密山。以利亞前來對眾民說：「你們心持兩意要到幾時呢？若耶和華是上帝，就當順從耶和華；若巴力是上帝，就當順從巴力。」眾民一言不答。以利亞對眾民說：「作耶和華先知的只剩下我一個人；巴力的先知卻有四百五十個人。當給我們兩隻牛犢，巴力的先知可以挑選一隻，切成塊子，放在柴上，不要點火；我也預備一隻牛犢放在柴上，也不點火。你們求告你們神的名，我也求告耶和華的名。那降火顯應的神，就是神。」眾民回答說：「這話甚好。」列王記上 18:25 以利亞對巴力的先知說：「你們既是人多，當先挑選一隻牛犢，預備好了，就求告你們神的名，卻不要點火。」他們將所得的牛犢預備好了，從早晨到午間，求告巴力的名說：「巴力啊，求你應允我們！」卻沒有聲音，沒有應允的。他們在所築的壇四圍踊跳。到了正午，以利亞嬉笑他們，說：「大聲求告吧！因為他是神，他或默想，或走到一邊，或行路，或睡覺，你們當叫醒他。」他們大聲求告，按著他們的規矩，用刀槍自割、自刺，直到身體流血。從午後直到獻晚祭的時候，他們狂呼亂叫，卻沒有聲音，沒有應允的，也沒有理會的。以利亞對眾民說：「你們到我這裡來。」眾民就到他那裡。他便重修已經毀壞耶和華的壇。以利亞照雅各子孫支派的數目，取了十二塊石頭（耶和華的話曾臨到雅各說：「你的名要叫以色列」），用這些石頭為耶和華的名築一座壇，在壇的四圍挖溝，可容穀種二細亞，又在壇上擺好了柴，把牛犢切成塊子放在柴上，對眾人說：「你們用四個桶盛滿水，倒在燔祭和柴上」；又說：「倒第二次。」他們就倒第二次；又說：「倒第三次。」他們就倒第三次。水流在壇的四圍，溝裡也滿了水。到了獻晚祭的時候，先知以利亞近前來，說：「亞伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和華啊，求你今日使人知道你是以色列的上帝，也知道我是你的僕人，又是奉你的命行這一切事。耶和華啊，求你應允我，應允我！使這民知道你耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉。」於是，耶和華降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水。眾民看見了，就俯伏在地，說：「耶和華是神！耶和華是神！」以利亞對他們說：「拿住巴力的先知，不容一人逃脫！」眾人就拿住他們。以利亞帶他們到基順河邊，在那裡殺了他們。以利亞對亞哈說：「你現在可以上去吃喝，因為有多雨的響聲了。」亞哈就上去吃喝。以利亞上了迦密山頂，屈身在地，將臉伏在兩膝之中；對僕人說：「你上去，向海觀看。」僕人就上去觀看，說：「沒有什麼。」他說：「你再去觀看。」如此七次。第七次僕人說：「我看見有一小片雲從海裡上來，不過如人手那樣大。」以利亞說：「你上去告訴亞哈，當套車下去，免得被雨阻擋。」霎時間，天因風雲黑暗，降下大雨。亞哈就坐車往耶斯列去了。耶和華的靈（原文作手）降在以利亞身上，他就束上腰，奔在亞哈前頭，直到耶斯列的城門。』
在這裡，我們看到以利亞雖然遵照上帝的指示，根據上帝的應許，求降雨。但上帝還是讓他經受遅延和信心的考驗，讓他憑著信心，甚至接連七次不住懇切禱告，直到從天上降下雨來。
義人也必更蒙主的眷愛賜福和恩待
第三點，義人的祈禱所以能大有功效，也是由於他們不斷因信稱義，不斷因信成義，靠主離罪成聖，聖而又聖，更深愛上帝愛人，一心遵行主的命令，真道和旨意，討主喜悅，而成為大蒙上帝眷愛、賜福、恩待的人。他們雖然一點也不依靠自己在主裏所行的義，但他們不斷因信成義成聖的品格和愛主愛人的心，卻是大蒙上帝所喜悅的。
主耶穌在即將離世前，就曾特別應許和勸勉我們說：『我愛你們，正如父愛我一樣，你們要常在我的愛裡。你們若遵守我的命令，就常在我的愛裡，正如我遵守了我父的命令，常在他的愛裡。』（約15:10）。又說：『有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。……人若愛我，就必遵守我的道，我父也必愛他，並且我們要到他那裡去，與他同住。』（約14:21-23）
上帝的兒子基督早在西乃山上宣告十條誡命時，就已親口應許我們說：『愛我守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。』（出20:6）
上帝果真會向愛主守主誡命的人發慈愛，直到千代嗎？是的，這是上帝心意的表露，旨意的宣示。上帝怎樣宣告，也必怎樣實行。就如亞伯拉罕的一生就是一個明顯的例証。他的一生真是大蒙上帝賜福的。上帝不但賜福給亞伯拉罕，直到子孫千代萬代，而且也使天下萬國萬族都因亞伯拉罕和他的後裔基督得福。正如上帝親口應許亞伯拉罕，以後又應許以撒的，說：『你寄居在這地，我必與你同在，賜福給你，因為我要將這些地都賜給你和你的後裔。我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓。我要加增你的後裔，像天上的星那樣多，又要將這些地都賜給你的後裔，並且地上萬國必因你的後裔得福創。都因亞伯拉罕聽從我的話，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。』（創26:3-5）
又如生活在瑪代波斯王宮中的年老先知但以理，也曾在異象中一連三次被迦百列稱為大蒙上帝眷愛的人。第一次在但九中異象中，但以理說：『我正禱告的時候，先前在異象中所見的那位加百列，奉命迅速飛來，約在獻晚祭的時候，按手在我身上。他指教我說：「但以理啊，現在我出來要使你有智慧，有聰明。你初懇求的時候，就發出命令，我來告訴你，因你大蒙眷愛；所以你要思想明白這以下的事和異象。』（但9:21-23）。第二次在十章異象中：『他對我說：「大蒙眷愛的但以理啊，要明白我與你所說的話，只管站起來，因為我現在奉差遣來到你這裡。」』（但10:11）。第三次也相同:『他說：「大蒙眷愛的人哪，不要懼怕，願你平安！你總要堅強。」他一向我說話，我便覺得有力量，說：「我主請說，因你使我有力量。」』（但10:19）。
又如摩西也是特別蒙上帝喜悅，而在禱告上大有能力，大蒙恩待和悅納的人。例如當以色列人拜金牛犢，公然背叛上帝，上帝對摩西說，要從他後裔中興起子民，成為大國，取代背道的百姓時，摩西立即為百姓苦苦哀求，第二天又為他們捨命代求，說：『唉！這百姓犯了大罪，為自己做了金像。倘或你肯赦免他們的罪，……不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名。」』（出32:31-32）。以後又為他們禁食代求四十晝夜。正如摩西晚年時向年輕一代以色列人回顧此事時所說：『我一看見你們得罪了耶和華你們的神，鑄成了牛犢，快快地偏離了耶和華所吩咐你們的道，我就把那兩塊版從我手中扔下去，在你們眼前摔碎了。因你們所犯的一切罪，行了耶和華眼中看為惡的事，惹他發怒，我就像從前俯伏在耶和華面前四十晝夜，沒有吃飯，也沒有喝水。我因耶和華向你們大發烈怒，要滅絕你們，就甚害怕；但那次耶和華又應允了我。』（申9:16-19）
摩西出於信心和愛心的為以色列人在上帝面前的苦苦代求，捨命代求，禁食四十晝夜的代求，完全預表了基督為我們所作的中保代求的工作，並大蒙上帝的悅納。上帝也一再應允摩西的代求。『耶和華對摩西說：「你這所求的我也要行；因為你在我眼前蒙了恩，並且我按你的名認識你。」摩西說：「求你顯出你的榮耀給我看。」耶和華說：「我要顯我一切的恩慈，在你面前經過，宣告我的名。我要恩待誰就恩待誰；要憐憫誰就憐憫誰。」又說：「你不能看見我的面，因為人見我的面不能存活。」耶和華說：「看哪，在我這裡有地方，你要站在磐石上。我的榮耀經過的時候，我必將你放在磐石穴中，用我的手遮掩你，等我過去，然後我要將我的手收回，你就得見我的背，卻不得見我的面。」』（出33:17-23）。『耶和華與摩西面對面說話，好像人與朋友說話一般。』（出33:11）。
後來有一次米利暗和亞倫嫉妒毀謗摩西時，『說：「難道耶和華單與摩西說話，不也與我們說話嗎？」這話耶和華聽見了。（摩西為人極其謙和，勝過世上的眾人）。耶和華忽然對摩西、亞倫、米利暗說：「你們三個人都出來，到會幕這裡。」他們三個人就出來了。耶和華在雲柱中降臨，站在會幕門口，召亞倫和米利暗，二人就出來了。耶和華說：「你們且聽我的話：你們中間若有先知，我耶和華必在異象中向他顯現，在夢中與他說話。我的僕人摩西不是這樣；他是在我全家盡忠的。我要與他面對面說話，乃是明說，不用謎語，並且他必見我的形像。你們毀謗我的僕人摩西，為何不懼怕呢？」耶和華就向他們二人發怒而去。雲彩從會幕上挪開了，不料，米利暗長了大痲瘋，有雪那樣白。亞倫一看米利暗長了大痲瘋，就對摩西說：「我主啊，求你不要因我們愚昧犯罪，便將這罪加在我們身上。求你不要使他像那出母腹、肉已半爛的死胎。」於是摩西哀求耶和華說：「上帝啊，求你醫治他！」耶和華對摩西說：「他父親若吐唾沫在他臉上，他豈不蒙羞七天嗎？現在要把他在營外關鎖七天，然後才可以領他進來。」於是米利暗關鎖在營外七天。百姓沒有行路，直等到把米利暗領進來。』（民12:2-15）
如果我們也要像但以理和亞伯拉罕一樣，作一個大蒙上帝眷愛和賜福的人，像犘西一樣作一個在禱告上大有能力，大蒙應允的的人，我們也要效法他們一心愛上帝，遵行上帝誡命、真道和旨意，一心為上帝預備合用的子民，不斷以信心愛心和忠心，造就、帶領他們進入上帝所應許的屬天的迦南。（路光撰寫訂於2008,10,2.最新修訂於2020,6,2）