七封書信中的第二封書信，是基督寫給士每拿教會的。士每拿教會是代表公元100年到313年期間的教會。這一時代教會，在教會歷史中被稱爲『續使徒時代教會』，也被稱爲羅馬帝國逼迫基督教時代中的教會。因在這一時期中，羅馬帝國的皇帝多數是逼迫基督教的。其中主要有：圖拉真（TRAJAN 公元98-117年）、哈德良（HADRAN 117-138年）、安托奈那斯比烏（ANTONINUS 138-161年）、馬可奧利流（MARCUS AURELIUS 161-180年）、塞提米亞塞維拉斯（SEPTIMUS
SEVERUS 193-211年）、瑪西（MAXIMIN 235-238年）、德修（DECIUS 249-251年）、法拉良（VALERAIN 253-260年）、奧裏連（AURELIAN270-275年）和丟克裏田（DIOCLETIAN 284-305年），以上十個皇帝都是逼迫基督教的。直到康士坦丁（CONSTANTINE 306-337年）登位後，改信了基督教，幷在公元313年頒布了歷史上第一個宗教自由的諭旨法令，容許基督徒和其它人民享有完全的宗教信仰自由時，逼迫才正式停止。（參聖經手册和教會歷史）。根據啓示錄二章八至十一節的記載，關於本書信可分六點來思考：
教會名稱的象徵意義
第一點，教會名稱的象徵意義：主用『士每拿』這一名字來代表這一時代的教會，是極有意義的。『士每拿』一詞原文的意思是沒藥，是一種上品的香料，味道雖苦，却能發出韾香之氣。而且沒藥還有一個特性，越是壓榨，發出的香氣也越是濃郁。士每拿時代教會的情况也是這樣。在羅馬帝國長期而猛烈的逼迫中，許多上帝的僕人爲主殉道，許多教會的信徒家破人亡。他們實在嘗受了極大的苦味，他們今世的生活也真好象苦味的沒藥。然而他們却爲主發出了無比的韾香之氣，幷且逼迫的勢力越猛烈，他們爲主發出的香氣也越濃郁。羅馬帝國雖然原想藉著逼迫、殘殺，來消滅基督教，但結果適得其反。他們越是逼迫，教會越是興旺；他們越是殺害，信徒人數越是增加。
當時著名的基督教護教士『特土良（Tertullian，160－220年），曾說：『我們好象昨日才生出來，但是我們却充滿了你的帝國，你的城邑、市鎮、你的島嶼、你的部落、你的軍營、城堡、宮廷及國會議院。』（聖經手册965頁）。
羅馬歷史家吉本在他所寫的羅馬衰亡史第15章上提到，在基督升天後還不到一百年，羅馬帝國境內基督徒的人數已約有五百萬人以上（參啓示錄之研究90-91頁）。但是，『到了羅馬帝國對基督教逼迫的末葉（313年），基督徒的人數已經達到了羅馬帝國全國人口的一半。』（聖經手册965頁）。當時羅馬帝國的統治疆域，大致相當於現在的歐洲各國。現在歐洲的人口約有七、八億之多，當時羅馬帝國的人口有多少，現不得而知。假如當時羅馬帝國有二億人口的話，那麽基督徒的人數就有一萬萬之多了。由此可見，士每拿教會真是越逼迫，越興旺，人數越是增多。從而爲我們衆教會留下了何等光輝的榜樣。
教會某些背景的象徵意義
第二點，教會某些背景的象徵意義。士每拿城位於以弗所城略偏西北的小亞細亞的一個海口，是一個絕頂美麗的城邑，也是惟一能和以弗所城媲美的城市。基督教在此地興旺甚早。信徒們雖然經受逼迫、患難，在物質上是貧窮的，但他們在靈性上和信心、愛心上是富足的。主用士每拿教會來象徵受逼迫而却純潔、興旺的續使徒時代教會是很合適的。
幷且當時士每拿教會的著名監督波利卡普（POLYCARP，公元69-156年）的一生經歷，也具有美好的象徵意義。他是使徒約翰的門生，幷由約翰親自立爲士每拿教會的監督。他在年老時爲主英勇殉道。當他被人逮捕而解到巡撫面前時，只要他肯咒詛基督，就可以護得自由。他却作了這樣的回答：『我事奉基督86年之久，基督只以善事待我，我今日豈敢辱駡我的救主呢？』當他被火焚燒之時，他又祈禱說：『全能的上帝阿，你愛子耶穌基督之父，我們藉著基督得以認識主，主爲天使及萬物之上帝，又爲人類及常住在你面前之聖徒的上帝。我贊美主，因爲主以我配得今日此時加入爲你作見證者之數目中，而與基督所飲之杯有份。』結果羅馬帝國雖然焚毀了他的身體，但却毀滅不了他一生的生活、工作和教訓，幷最後以自己的生命爲主和真道所作美好、有力的見證。結果因著他的英勇殉道，反而感動了更多聖徒熱心傳道，見證主名，幷更多的人信而悔改，接受了主永生的救恩。
波利卡普的門生愛仁紐（公元130-200年）生長於士每拿，後來作了高盧里昂的監督，最後也爲主英勇殉道。他曾在他的著作中回憶波利卡普的生前事迹說：『我還能很清楚的記得那位聖人波利卡普所坐幷講話的地方。我也能記得他對百姓所講的言論。他是如何詳盡的陳述他與使徒約翰及那些曾與主同行者的關係，他是如何地重溫基督的言行與神迹，他是如何領受了那親眼看見過生命之道的人的教訓、見證。他所講述的一切，在各方面是何等的符合聖經。』（以上參考聖經手册971,972 頁，教會史第一卷81,82頁林仰山編著）。
由此可見，士每拿教會監督波利卡普的一生事迹，也可說是羅馬帝國逼迫教會時代中上帝忠心僕人和子民的一個典型的代表，幷也爲我們衆教會樹立了光輝的榜樣！
主的自稱：首先的末後的
第三點，主在書信中的自稱：『你要寫信給士每拿教會的使者說，那首先的，末後的，死過又活的說，……』（啓2:8）。
主在這裏所選用的自稱，對受逼迫的士每拿時代教會，是特別含有安慰、勉勵、教訓意義的。主所用的第一個自稱是：『那首先的，末後的。』
主是首先的，末後的，首先顯明主是宇宙萬有的創造主和統治主。正因爲萬有都是從主而有，靠主而立，因此主對萬有，對一切被造的來說，都絕對是首先的，是末後的。正如經上說：『因爲萬有都是靠祂造的，無論是天上的、地上的，能看見的、不能看見的，或是有位的、主治的、執政的、掌權的，一概都是藉著祂造的，又是爲祂造的。祂在萬有之先，萬有也靠祂而立。』（西1:16-17.約1:1-3）。主在先知書中也說：『雅各，我所選召的以色列阿，當聽我言，我是耶和華，我是首先的，也是末後的，我手立了地的根基，我右手鋪張諸天，我一召呼便都立住。』（賽48:12,13）。
如果上帝子民在逼迫、火煉中，能時時想到我們的主是首先的，末後的，是宇宙萬有的創造主和統治主，那麽他們就不致於懼怕人的權勢、忿怒和威脅了。
主是首先的，末後的，也顯明主是從開始知道末了，從古時知道將來的真神。『耶和華以色列的君，以色列的救贖主萬軍之耶和華如此說，我是首先的，我是末後的，除我以外，沒有真神。自從我設立古時的民，誰能像我宣告，幷且指明，又爲自己陳述呢？讓他將未來的事和必成的事說明。你們不要懼怕，也不要害怕。我豈不是從上古就說明指示你們麽？幷且你們是我的見證。』（賽44:6-8）。
是的，上帝子民的一切遭遇、經歷都早在主的預知、掌管之中，因此我們不要懼怕。
主是首先的，末後的，也顯明主是永遠常存，永不改變的。主既然愛我們這些世界上屬於祂的人，就必愛我們到底；主既然揀選了我們，就决不會將我們撇棄，除非我們自己將祂撇棄；主既然在我們心裏動了善工，就必成全這工，直到主來的日子（約13:1.約10:28,29.來3:12-14.腓1:6）。
主是首先的，末後的，也顯明主在我們信從主後的一切遭遇經歷中，都作我們的前引和後盾，幷在我們的一切苦難中，祂都與我們同受苦難，祂也必要使萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處（賽63:9）。
主的自稱：死過又活的
主對士每拿教會所用的第二個自稱是：『死過又活的』。主早已預見到這個時代的信徒將要遭受長期的逼迫、磨難，也將有不少人爲主殉道。因此主特意選用這自稱。
主是『死過又活的』，說明死亡幷沒有甚麽可怕。正如主以前所教導的：『那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他們。』（太10:28）
主是『死過又活的』，也說明主已爲我們戰勝了死亡和陰間的權勢。正如主在前面對約翰所說的：『我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠，幷且拿著死亡和陰間的鑰匙。』（啓1:18）。從此死亡和陰間的權勢再也不能拘禁一切在主裏睡了的人和爲主殉道的人。正如主早就應許的：『復活在我，生命也在我，信我的人雖然死了，也必復活。』（約11:25）。至於一切在今生爲主殉道、與主同死的人，將來也必與主同活、同榮。如使徒保羅所說：『有可信的話說，我們若與基督同死，也必與祂同活；我們若能忍耐，也必和祂一同作王。』（提後2:11-12）
主是『死過又活的』，也說明祂爲我們捨命贖罪的大工完成了。經上說：『耶穌被交給人，是爲我們的過犯，復活是爲叫我們稱義。』（羅4:25）。從此，一切信而悔改，跟從主的人都將不再被上帝所定罪，而却要蒙上帝所稱義和悅納了。爲此，上帝子民即或有時要在人間法庭前，爲主的道遭受不義的控告、審判和定罪，此外，還有撒但的控告，但這一切又算得甚麽呢？正如經上所說：『誰能控告上帝所揀選的人呢？有上帝稱他們爲義了。誰能定他們的罪呢？有基督耶穌已經死了，而且從死裏復活，現今在上帝的右邊，也替我們祈求。誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難麽？是困苦麽？是饑餓麽？是赤身露體麽？是危險麽？是刀劍麽？如經上所記，「我們爲你的緣故，終日被殺，人看我們如將宰的羊。」然而靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。』（羅8:33-37）。
士每拿教會的情况
第四點，士每拿時代教會的情况，有兩方面：
主首先指出士每拿時代教會的第一方面情况，說：『我知道你的患難，你的貧窮，你却是富足的。』（啓2:9）。
我知道你的患難你的貧窮
患難和貧窮，雖然是各時代教會信徒都可能遭受的，但士每拿時代教會信徒的患難和貧窮，却是由於羅馬帝國的嚴重逼迫所造成的，因此就顯得更爲普遍和嚴重。在逼迫最凶猛時，不論教會領袖或平信徒，皇親國戚、政府官員或平民百姓，富人或窮人，主人或奴隸，男人或婦女，老人或孩童，一律都不能幸免。有的被捕入獄，財物被充公；有的被追捕，逃到深山荒野，山洞地穴；有的忍受各樣酷刑，被刀殺、被火燒、被野獸吞噬、被釘十字架等等。
主對他們說：『我知道你的患難，你的貧窮。』主這樣關心、體貼的話，對祂磨難中的子民真是一種何等大的安慰阿！當時的信徒，有的逃到深山荒野、山洞地穴；有些在牢獄內受煎熬；有些在刑場上遭殺害……。也許有些信心軟弱的信徒要疑問：主是否看到祂的子民在遭難，主是否關心我們呢？正如古時苦難中的上帝選民也遭受了這樣的試探說：『我的道路向耶和華隱藏，……我的冤屈上帝幷不查問。』（賽40:27）。但主在此慰勉他們說：『我知道你的患難，你的貧窮。』不但如此，而且我也是和你們『同受苦難』（賽63:9）。逼迫你們的，也就是逼迫我（徒9:4）。摸你們的，也就是摸我眼中的瞳人（申32:10）。因你們原是我的身體和肢體（林前12:27.約15:1）。
你們却是富足的
主接著又稱贊他們說：『你們却是富足的。』是的，士每拿教會時代信徒雖然在物質生活上是貧窮的，但他們在靈性生活上，在信心和愛心上却是富足的。逼迫、患難和貧窮，已使他們變得更加合而爲一、切實相愛、彼此相顧，幷也促使他們更加愛慕主和主的真道，更加熱心於主的傳道救靈大工。他們也已經在烈火和鮮血的考驗中鍛煉和證明了：他們有一顆愛主勝過愛自己的生命幷一切的心（路14:26,27,33）。火煉不但純潔幷堅强了他們愛主、愛人、愛真理的心，而也鍛煉了他們的信心，使他們的『信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴。』（彼前1:7.雅1;2-4）。而這種信心也就是那能『使人生髮仁愛的信心』，幷能『使我們勝了世界的……信心』（加5:6.約一5:4,5）。他們確已在火煉中買得了『火煉的金子』，他們在信心和愛心上確是富足的。（啓3:18）。
主對他們說：『你們却是富足的』，還包含了一層意思：他們今生在地上雖然是貧窮的，但他們在天上却是富足的。主以下的應許也是特別賜給他們的：『凡爲我的名撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父親、兒女、田地的，必要得著百倍，幷且承受永生。』又說：『爲義受逼迫的人有福了，因爲天國是他們的。人若因我辱駡你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毁謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因爲你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。』（太19:29. 5:10-12）。
看到以上士每拿時代教會的情况，連想到我們末後老底嘉教會的情况，正好完全相反。主責備我們說：『你說，我是富足，已經發了財，一樣都不缺，却不知道你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。我勸你向我買火煉的金子，叫你富足；又買白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出來；又買眼藥擦你的眼，使你能看見。』（啓3:17-18）。但願我們老底嘉時代的教會都要接受主的責備，更加奮發熱心，深切悔改，，幷效法士每拿教會的美好榜樣。
自稱猶太人所說的毁謗話
主接著指出士每拿時代教會第二方面情况，說：『也知道那自稱是猶太人所說的毁謗話。其實他們不是猶太人，乃是撒但一會的人。』（啓2:9）。
這裏『自稱是猶太人』的是指那些人？聖經中明顯地將猶太人分爲兩種：一種是屬肉體的猶太人，另一種是屬靈的猶太人，也即聖經中所說的『真猶太人』，或『真以色列人』。屬靈的猶太人包括舊約時代的一切真正敬拜上帝，仰賴救主的以色列人和新約時代的一切真基督徒。正如保羅所說：『因爲外面作猶太人的，不是真猶太人，……惟有裏面作的才是真猶太人。』（羅2:28-29）。 『因爲從以色列生的，不都是以色列人，也不因爲是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女。……』（羅9:6-8）。『所以你們要知道，那以信爲本的人，就是亞伯拉罕的子孫。』（加3:7）『所以你們因信基督耶穌都是上帝的兒子。你們受洗歸入基督的，都是披戴基督了。幷不分猶太人，希利尼人，自主的，爲奴的，或男或女，因爲你們在基督耶穌裏都成爲一了。你們既屬乎基督，就是亞伯拉罕的後裔，是照著應許承受産業的了。』（加3:29）。
施洗約翰也曾向屬世的猶太人（如法利賽人、撒都該人）發出過同樣的教訓和警告：『毒蛇的種類，誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來與悔改的心相稱。不要自己心裏說，有亞伯拉罕爲我們的祖宗。我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裏。』（太3:8-10）。
在主耶穌的教訓中更清楚地闡明了這一真理。主曾責備那些自稱爲亞伯拉罕子孫的屬世的想要殺害主的猶太人說：『你們若是亞伯拉罕的兒子，就必行亞伯拉罕所行的事。我將在上帝那裏所聽見的真理告訴了你們，現在你們却想要殺我，這不是亞伯拉罕所行的事。……你們是出於你們的父魔鬼，你們父的私欲，你們偏要行。他從起初是殺人的，不守真理，……因他本來是說謊的，也是說謊之人的父。』（約8:39-44）。
看，主的這一段話和主在書信所說的話：『……那自稱是猶太人，……其實不是猶太人，乃是撒但一會的人』，它們的口氣和說法，是多麽相似。但主耶穌呼召拿但業時，却指著他說：『看哪，這是個真以色列人，他心裏是沒有詭詐的。』（約1:47）
至於主向士每拿時代教會所指出的：『那自稱是猶太人，……其實不是猶太人，乃是撒但一會的人』，不但是指那些迫害基督徒的屬肉體的猶太人說的，而且也是指那些冒充屬靈猶太人的假基督徒、假教師說的。
查看教會歷史可知，公元二世紀後，猶太人確曾進一步掀起了毁謗、排斥基督徒的運動。『鄔冷尼．羅伯特（ROBBERT RAINY）說：「自從提多（TITUS）把耶路撒冷城毀滅以來，一般猶太基督徒甚至於極忠心守律法的人，便難於與猶太教徒及猶太官員再維持友好關係了。及至巴爾柯巴戰爭（THE WAR OF BAR COCHEBA 公元132-135年）之後，却變成如一條規矩一樣，簡直是不可能了。無一基督徒能贊助這種以彌賽亞爲名的好戰運動。從此，猶太人便申斥基督徒爲叛逆，幷設立一個教條，直接向他們作形式上的驅逐。各學校及會堂中的有權威猶太主義者，也終於把門關閉，拒絕一切的基督徒。……」』（星期日之沿革32頁）。
也是指異端教派的毁謗
預言中所說：『那自稱是猶太人所說的毁謗話，』還不單是指上述猶太人排斥基督徒的運動，而更是指當時某些教會中有一些自稱爲有知識的『屬靈人』的假教師、假基督徒，所散布的許多異端邪道和許多毁謗褻瀆上帝、基督和真理信仰的話。
這些人主要就是指從第二世紀起盛極一時的『知識派』異端，也有人按照原文字音而譒譯爲『諾斯底主義』。『知識派』異端可以說是士每拿教會時代中最危險的一種異端。前面以弗所教會書信中提到的『尼哥拉一党人』，實際上就是屬於『知識派』中的一個分支。而到了第二世紀後，『知識派』又有了進一步發展，更進而披上了基督教的外衣，對教會産生了更大危害影響。例如這些『知識派』領袖，在亞歷山大等地居然成了教會的領袖人物，以致成了書信中揭發的對象，自稱是屬靈人，實質是撒但一會的人。讓我們看幾段資料：
『第二世紀是一個大轉變的時期，尤其是在亞曆山太城與埃及爲然，那裏有各宗教互相融合，變成世所共知的知識派。這些知識主義者幷非孤居獨處，而與世人無接觸的，他們乃是活躍在人民與該處的基督教會。在第一世紀與第二世紀上半世中，我們從亞曆山太所能聽到的一切話，無非是關係於知識派式或半知識派，諸如西門馬古斯、克林妥、巴西裏德、瓦倫提努等人。他們升入教會使徒之列，幷因爲他們的奇異與可憎的道理而引起了各種糾紛難題。』（星期日之沿革51頁）。
此派中『有一種學說，謂基督降世時，只有神性而無人性，其所有之人性乃一幻像。彼等以物質及肉體爲污穢不堪，故基督絕不可與之聯合也。此種學說在使徒時代已有人提倡，約翰反對之。（參看約一4:2-3.約二7節）。另有一種人其所持者適與此相反，彼等以耶穌只有人性而無神性，約翰也反對之。（參約一2:22. 4:15）。』（林仰山編著「教會史」第一卷48頁）。他們的行爲，則趨於兩種極端：一是趨於禁欲、克苦己身主義，另一是趨於肉體的放縱，把淫亂、苟合、吃祭偶像之物，當作無關緊要的事。（參「教會史」第一卷103頁）。
『諾斯底主義（即知識派異端）危害教會最大，它把基督教的歷史基礎推翻了。它的上帝不是舊約所講的上帝，它把舊約所記的看作一位次等的，或惡劣的神靈所作的事。它所講的基督，沒有實在的降生爲人，沒有實在的死和復活。它所講的得救，祗與少數能受靈感的人有分。……其實，諾斯底主義不過是希利尼與東方哲學之臆測與原始基督教所信的道摻合融和而成的一種混合物。』（基督教會史上卷82頁）。『較晚出的諾斯底主義，特別是互倫提努派把人類分作三類：一類是能得「知識」的「屬靈人」，一類是能信，也能幾分得救的「屬魂人」，一類是毫無指望的「屬物人」。』（同上81頁）。
還有，他們解釋聖經慣用『寓言解釋法』。他們也采用希臘哲學。他們還允許，甚至采納拜偶像的風俗和儀例。他們也敬拜太陽，幷遵守太陽日（即星期日），而反對安息日。他們還反對猶太教義，反對舊約聖經中的上帝。以致在當時知識派異端的發源地亞歷山大城中，當地的許多神學教師、基督教傳道人和信徒，都在不同程度上受到知識派異端的影響。
如『星期日之沿革』一書中提到：『知識派主義對於亞力山太城的教友顯然地大有影響，因爲我們所聽見過的在頭兩世紀中的亞力山太城教友，每一位都明顯地呈現有知識派的色彩。……巴拿巴、游斯丁烈士、革利免、俄利根，……這四個人對於知識派主義的昌明是負有盛名的。同時他們也是在以寓言解經，使安息日成爲靈界之物，及使我們知道遵守星期日之事上，也是極其揚名的。』（54-55頁）。因此亞力山大城教會早在第二世紀就已公開倡導遵守『太陽日』，幷還反對遵守安息日。拜偶像的風俗也是首先在此城帶進教會的。（可詳細參看『星期日的沿革』第五、六章．基督教世綱第五章）。
『那自稱是猶太人所說的毁謗話』，除了指當時的知識派異端外，而還可指當時也盛極一時的『孟他努主義』的異端。教會史上對此介紹說：『孟他努運動即因一人孟他努者得名。孟氏原藉阿爾大堡，與小亞細亞有名之地弗呂家相近。……相傳當孟他努尚未悔改信道之先，他也作過區伯利的祭司。約當（公元）165年，孟他努宣布他自己受了聖靈大大的感動，完全爲聖靈所用，把上帝的啓示宣講出來。……不久又有兩位女先知，一名百基拉，一名馬克西米拉與他合作。他們都以爲聖靈作舌人（傳話人）的地位自居，斷言世界末日將到，新耶路撒冷行將建立在弗呂家地方，信徒最好事先移居該地，爲準備等候那將要完成的事。信徒當竭誠苦修禁欲主義，如守獨身、禁食、茹素等類。……這種運動推進頗速，響應的人不少。小亞細亞的主教們……約（公元）160年之後，召開過一次或多次會議，咒詛孟他努主義。……雖說諾斯底主義（即知識派異端）與孟他努主義危險性極大，但信從這兩種主義的基督徒不算多。教會的大部份仍效忠於歷史的基督教。』（「基督教會史」86到87頁）。
但在第三世紀後，知識派異端的影響已從亞歷山大城，擴展到羅馬城，拜偶像的風氣和守星期日的謬道也開始漸漸潜入教會。知識派異端的毒害影響，顯然大過於孟他努異端。
因此主說：『我……也知道那自稱是猶太人所說的毁謗話（或褻瀆話）。其實他們不是猶太人，乃是撒但一會的人。』這實際上也是特別對當時披著基督教屬靈外衣的知識派異端，以及孟他努異端的揭露，也是對主一切忠心僕人和子民，堅决抗拒各種異端的行動，表示的同情和贊許。
如『星期日之沿革』一書中提到，在第二世紀到第三世紀初，知識派異端對教會的影響，主要還只限於亞力山大城。至於其它各處極少受到影響，後來才漸漸影響到羅馬城。這是因爲『在耶路撒冷城淪陷之後好多年，安提阿城乃是作爲正統基督教的活動中心點。殷治說：「安提阿的學校發動一種惡感，反對亞力山太派的聖經訓詁，幷根據一種更嚴格的方法來解釋聖經。」』『第二世紀的教會搖動警鐘，結果，便使那一時期中的一切基督教作家，除了亞力山太城的游斯丁烈士及革利免之外，都惶恐走避而不敢提及哲學這個名字了。』（星期日的沿革66頁）。
使徒約翰的門生坡利卡普教父在小亞細亞一帶教會，是堅决反對和抵制知識派的異端影響的。他的門生愛仁紐教父也是堅决反對和抵制知識派異端的，他還特別著作了『反對異端』這一本書。這兩位著名的教父也都是堅决遵守上帝誡命和其中的安息日的。他們最後也都爲主英勇殉道。
主的指示和勸勉
第五點，主對示每拿時代教會的指示和勸勉：『你將要受的苦，你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏，叫你們被試煉，你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。』（啓2:10）。
只有一部分人被下在監裏
這裏提到『魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏。』這裏的『幾個人』，按英文聖經譯爲：某些人或一部分人。確實，士每拿時代教會雖然處在羅馬帝國逼迫時期中，但直接受到迫害的信徒還只是廣大信徒中的一部分。查看歷史可知，在羅馬帝國逼迫教會時期中，也幷不是所有羅馬皇帝都是逼迫基督徒的。例如『軻模督登位之後（公元180至192年），對基督教大致抱容讓態度。』（基督教會史卷上72頁）。又如『卡拉卡拉（CARACALLA），主後211-217年，他容讓基督教。埃拉加巴路（ELAGABALUS），主後218-222年，他容讓基督教。亞歷山大塞維拉斯（ALEXANDER SEVERUS），主後222-235年，對基督教表示親善。……腓力（PHILLIPS），主後244-249年，對基督教異常的親善。……加連拿斯（GALISNUS），主後260-268年，對基督徒親善。』（聖經手册963-964）。
至於在前面所提到的逼迫基督教的十個皇帝中，也幷不都是對信徒進行普遍嚴厲逼迫的。一般說來，羅馬皇帝對基督教所施行的逼迫，多數還是局部性的，時斷時續的。『普遍的逼迫，要到（公元）250年之後才有發生。』（「基督教會史」卷上72,126-128頁）。因此，在羅馬帝國逼迫基督教的漫長時期中，真正受到監禁迫害的使徒，還只是廣大信徒中的一部分人。當然，雖然只有一小部分人下在監裏，受迫害而死，但却使全教會受到試煉。正如主在書信中所指出的：『魔鬼要把你們中間一部分人（或一些人）下在監裏，叫你們被試煉。』這和但以理書11章35節論到中古時期上帝子民受逼害的情况，說法相似：『智慧人中有些僕倒的，爲要熬煉其餘的人，使他們清淨潔白，直到末了。』
將有十年空前大逼迫
主接著又指示說：『你們必受患難十日。』按預言中日期一貫的算法，是一日頂一年。（民14:34.結4:6.但9:24-27）。因此『必受患難十日』，也就是指『必受患難十年』。上面引用的歷史資料中也指出：『普遍的逼迫要到（公元）250年之後才有發生。』確實，從這一年起，羅馬帝國對基督教果真掀起了兩次空前普遍而嚴重的大逼迫，第一次大逼迫約有數年之久。第二次大逼迫，則延續了十年之久，而且這也是最後一次更爲空前普遍而嚴重的大逼迫。預言中『你們必受患難十日』（也即十年），就是指這最後一次大逼迫說的。現在我們來看一下，關於這兩次大逼迫的情况：
第一次空前嚴厲的大逼迫：『皇帝德修……（公元）250年所頒布的上諭，發動了歷史上第一次普遍而有組織的大逼迫。這次逼迫之普遍性及嚴重性可謂空前未有。因爲這次逼迫本一定的主張，循一定的計劃。雖說在這次逼迫之下也有無數的基督徒爲道殉難舍生，但這次逼迫的主旨却不在乎殺害信徒，乃在乎用酷刑、監獄、威嚇之苦，强逼基督徒獻祭於羅馬古代諸神。……到了繼德修爲羅馬皇帝的迦魯在位時，（公元251-253年），逼迫之風即已大轉緩和。在（公元）253年的時候，與德修同謀逼害教會的瓦勒良取得了皇位（253-260年）。雖說當位之初，他沒有與教會爲難，但到了257年與258年這兩年中，他所加於教會的逼迫比以前更爲猛烈。教會中任何聚會不准舉行，許多教會及教會墳山均遭沒收，許多主教神甫助祭拿去處死，許多有地位的平信徒受侮辱，被放逐，他們的財産被沒收。……大致說來，其中雖有些短時的休息，自250年至259數年中，我們可說是教會可怕的試煉時期。』（『基督教會史』128-129頁）。
第二次更空前嚴厲的大逼迫：是羅馬皇帝丟克裏田（DIOCLETIAN
284-305年）所發動的。『丟克裏田……一連急下三道逼迫教會的上諭之後，到了303年二月初旬，設下密謀，把一切軍營中和皇宮中任職的基督徒人員盡行革職，又吩咐把教堂拆毀，把聖書沒收，把聖職人員囚禁起來，又用嚴刑强迫他們獻祭。這就進入了一個可怕的逼迫時期。』（基督教會史卷上162頁）
『此系消滅基督教舉動之末次掙扎。……代氏（即丟克理田）所用之方法先焚燒教堂，若基督徒秘謀禮拜聚會，則殺之。又令基督徒在神像前燒香，否則加以肉刑，如再頑抗，則亦殺之。主教及教牧均被下獄，基督徒之公民權亦被褫奪。此外，更搜索所有之聖經，而付之一炬。至於焚燒聖經一節乃代氏（丟克理田）逼迫基督教所用之新法。……乃欲鏟除聖經之根基也。……在西曆311年，西帝亦已告諭人民停止迫教。此後在小亞細亞各處雖仍有逼迫發生，然至西曆313年，君士坦丁頒布信教自由之詔書以後，逼迫即完全停止矣。』（教會史卷一134-135頁）。
『這次是基督教所受的最殘暴的逼迫，經過十年的時間，（按即303-313年），許多基督徒爲道殉命，或被處死刑，或被趕出國境，或用石頭系在他的頸項上，被投入江河淹死。』（『基督教史要』21頁）。
聖經手册上也對此簡要提到：『丟克力田，他在位的年代是284-305年。這乃是羅馬帝國所實施最後的一次，也是最凶劇的逼迫。那時逼迫的範圍是與帝國的版圖相等。差不多十年之久，信徒是一直被人追逐到洞穴與森林中，他們之中也有被燒死的，也有被拋入野獸群中的，也有以各種酷刑而被處死的。這一次逼迫乃是非常堅强而有系統計劃的要澈底消滅基督徒名號的一種行動。』（970頁）。
你將要受的苦你不用怕
現在讓我們接下來一同思考，主對士每拿時代教會的勸勉。針對上述士每拿教會將要遭受的試煉和患難，主一開始，就對他們發出勸勉說：『你將要受的苦，你不用怕。』
『你不用怕！』這是一個多麽重要而寶貴的勸勉！事實上，甚麽時候我們害怕了，甚麽時候我們也就已開始陷入了軟弱中。『怕』正是我們陷入軟弱的信號、表現和證明。幷且我們所以會害怕，也正是因爲我們缺少了或失去了愛心和信心。經上說：『愛裏沒有懼怕』。這固然是指我們和上帝的關係說的，但我們也可借用來說明我們在考驗中的表現。如果我們真是充滿了愛主愛人的心，那麽我們在任何考驗中都决不致膽怯、退縮而違背真理了，更不致『賣主賣友』了。那愛主、愛弟兄、愛衆人的烈火將要燃燒我們的心靈，使我們不能不爲主聖名的榮耀，爲弟兄姐妹靈性的安全，幷爲衆人的得救問題，而滿心火熱，剛强站立，幷爲真道打那美好的仗。同樣，當我們在主裏充滿全備的信心時，我們也不會有懼怕了。信心能使我們在主的旨意中變得無所不能（可9:23），信心能使我們看見上帝的榮耀（約11:40），幷且那『使我們勝了世界的，就是我們的信心。』（約一5:4）。我們若有像但以理三個同伴一樣的，在火刑面前寧死不屈的拒拜金像的巨大而全備的信心，我們也必像他們一樣獲得完全的勝利。（但三章）。
因此，如果甚麽時候我們在考驗面前害怕了，那麽我們真要立刻逃到主的面前求得主的救助，因我們的懼怕正說明我們的信心、愛心消失了，幷說明我們的靈性已經陷入軟弱中，即將進一步嚴重的跌倒，而違背真道，羞辱主名，幷絆跌他人了，甚而更嚴重的背叛真道，賣主賣友了。正如彼得因懼怕而三次否認主一樣。因此如果我們感到害怕的話，我們真要立刻呼求主的拯救，好使我們的膽怯變爲勇敢，軟弱變爲剛强，幷使我們的心靈能重新在主裏面充滿了信心和愛心。這樣我們才能有力量去戰勝一切的考驗和火煉。正如經上教導我們說：『因爲上帝賜給我們不是膽怯的心，乃是剛强、仁愛、謹守的心。』（提後1:7）。
再說，害怕、膽怯本身也是一種罪。如果我們至終不能靠著主恩勝過它，那麽它必要勝過我們，而使我們滅亡。主耶穌在啓示錄中曾說過這樣一句令人觸目驚心的話：『惟有膽怯的，不信的，可憎的，殺人的，淫亂的，行邪術的，拜偶像的，和一切說謊話的，他們的分就在燒著硫磺的火湖裏，這是第二次的死。』（啓21:8）。
因爲至終被懼怕、膽怯所勝的人，也必是一個至終失去信心、愛心的人，一個至終否認主名，背棄真道的人，那麽自必不能承受永生。因此主耶穌也特別告誡我們說：『那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他們。……兩個麻雀不是賣一分銀子麽？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。就是你們的頭髮也都被數過了，所以不要懼怕。……凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他。凡在人面前不認我的，我在我天上的父面前也必不認他。』（太10:28-33）。
你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕
主接著又進一步勸勉士每拿時代教會的聖徒說：『你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。』（啓2:10）。
此處『生命的冠冕』就是指永生說的（參啓2:11.太10:39）。 此處所以要用『冠冕』來形容『永生』，正是說明永生的生命是具有無限價值，無限榮耀的。正可以稱之爲榮耀的生命，或說『生命的冠冕』。（太13:43. 16:26）。
『生命的冠冕』不是輕易可得的。固然從一方面來說，永生的獲得似乎是很容易的。如經上所說：『上帝愛世人，甚至將祂的獨生賜給他們，叫一切信祂的不致滅亡，反得永生。』（約3:16）。甚至連十字架上的强盜，當他臨終前悔改信主，求告主名，也立刻得蒙主的應許，將來要和主同在樂園裏（路23:43.原文）。但從另一方面來說，永生的獲得實際上也幷不是很容易的。請聽主說：『你們要進窄門，因爲引到滅亡，那門是寬的，路是大的，進去的人也多。引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。』（太7:13-14）。又說：『蒙召的人多，選上的人少。』（太20:16）。永生的獲得甚至難到有時必須爲此獻上自己的生命。正如主所指出的：『得著生命的，將要失喪生命，爲我失喪生命的，將要得著生命。』（太10:39.路9:23）。『你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕』。
以上兩方面的意思，其實也是完全一致，毫無矛盾的。關鍵的問題在於：主耶穌基督要求祂的每一個信徒必須完全的信而悔改，信而順從，幷且爲了順從主和主的真道而在必要時不惜爲此獻上自己的生命和一切。
有人以爲得永生是很簡單的，只要一信耶穌就可得永生。這固然不錯，但這裏的信必須是真正的信，必須是永遠不斷的信。真正的信是必須要有行爲表現的，必須信而悔改，必須求告主名，才能得救（羅10:13.徒2:38-39）。因『信心若沒有行爲就是死的』，是不能使人得救的（雅2:14-26）。也有人喜歡引用使徒保羅的話說：『你若口裏認耶穌爲主，心裏信上帝叫祂從死裏復活，就必得救。』（羅10:9）。但是要做到『口裏認耶穌爲主』，有時幷不容易，甚至會因此而喪失自己的生命。就如示每拿教會時代，當羅馬帝國對教會進行瘋狂逼迫時，成千上萬的信徒就因爲不肯在羅馬政府面前否認主的名，而英勇殉道。主耶穌早就預見到這一切情景，而在福音書中特意留下這一重要的勸勉，讓我們仔細重溫：『那殺身體不能殺靈魂的不要怕他們，惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裏的，正要怕他。兩個麻雀不是賣一分銀子麽，若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。就是你們的頭髲也都被數過了。所以不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重。凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他。凡在人面前不認我的，我在我天上的父面前，也必不認他。』（太10:28-33）。
主耶穌還親口教導我們說：『人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姐妹和自己的生命，就不能作我的門徒。凡不肯背著自己十字架跟從我的，也不能作我的門徒。』（路14:26-27）。另一處又說：『愛父母過於愛我的，不配作我的門徒，愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒。不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。得著生命的，將要失喪生命，爲我失喪生命的，將要得著生命。』（太10:37-39）。又說：『若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架來跟從我。因爲凡要救自己生命的，必喪掉生命，凡爲我和福音喪掉生命的，必救了生命。人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麽益處呢？人還能拿甚麽換生命呢？凡在這淫亂的世代把我和我的道當作可耻的，人子在祂父的榮耀裏，同聖天使降臨的時候，也要把那人當作可耻的。』
最後的勸告和對得勝者的應許
第六點，對士每拿時代衆教會的勸告和對得勝者的應許：『聖靈向衆教會所說的話，凡有耳的都應當聽。得勝的，必不受第二次死的害。』（啓2:11）。
這應許是特別適合於遭受羅馬帝國逼迫的士每拿時代衆教會的，因他們曾普遍受到死亡的威脅和爲主殉道的心靈考驗。這應許也同樣是賜給末後時代教會的。
主勉勵一切在烈火考驗中的上帝子民說：『你務要至死忠心，……得勝的，必不受第二次死的害。』
第一次的死，是肉身的死亡，是暫時的死，好象『睡覺』一樣。以後還要復活受審的。正如經上說：『按著定命，人人都有一死，死後且有審判。』（來9:27）。主耶穌也說：『時候要到，凡在墳墓裏的都要聽見祂的聲音就出來，行善的復活得生，作惡的復活定罪。』（約5:28-29.另參啓20:4-5）。
第二次的死，也就是指基督復臨時開始的千禧年結束後，對撒但、邪靈和惡人的最終刑罰，將他們扔在硫磺火湖中永遠毀滅。正如經上所指出：『這火湖就是第二次的死。』（啓20:14,5-15）。
主應許說：『凡得勝的，必不受第二次死的害。』所謂得勝，首先是指靠主的寶血得勝，惟有主的寶血有赦罪的功效，能洗淨我們一切的罪污，能使我們完全稱義。第二是指靠主的聖靈，幫助我們守全上帝的律法，守全主的真道，全然成聖，愛主愛人，熱心救靈，至死忠心而靠主得勝到底。正如經上所說：『弟兄勝過他，是因羔羊的血，和自己所見證的道，他們雖至於死，也不愛惜性命。』（啓12:11）。
如果一個信徒因軟弱而干犯誡命，違背主道，有了罪愆過犯，只要他肯不斷信靠主寶血的功勞和聖靈的恩助，而謙卑悔改，因信稱義，靠主成聖，他仍然能不斷靠主得勝。但如果一個信徒有了罪，不再徹底悔改認罪，靠主努力追求成聖，也不再嚴格遵守上帝的誡命和主的真道，那麽他的靈性必日益衰退，至終必要完全被罪惡所勝。如果他直到離世前仍未悔改歸向主，那麽他就將永遠滅亡了，他將來必要在硫磺火湖中經受第二次的死。
現在基督教界有少數人在宣揚一種很錯誤的謬道，他們把信徒分成兩種，一種是僅僅得救而沒有得勝的信徒，一種是得救而又得勝的信徒；他們又說甚麽，一個信徒即使沒有得勝，也仍然是能够得救、得永生的，最多是受些責罰，幷失去天國的獎賞。這種說法是完全違背主的教訓的。主說：『得勝的，必不受第二次死的害。』如果一個信徒沒有得勝，也就是說有了罪，不再認罪悔改，求主赦免，幷求主幫助他得勝罪，甚至直到臨死前都沒有再悔改歸向主，那麽他肯定要遭受第二次的死的害而永遠滅亡了。所謂沒有得勝而仍然能够得救的說法，也說明他們幷沒有真正明白聖經中有關得救的道理。其實真正的得救的經驗（即因信稱義，蒙恩重生），也就是得勝生活的開始，而得勝的生活則是得救經驗的繼續保持和加深。
因此我們弟兄姐妹，務必要不斷地住在主裏，依靠主寶血的功勞和聖靈的大能，不斷因信稱義，不斷靠主過得勝的生活，直到主來的日子。主對我們的應許乃是：『得勝的，必不受第二次死的害。』
以上我們已經研究、默想了基督寫給士每拿教會的書信。惟願我們都能效法士每拿教會聖徒的榜樣，雖在羅馬帝國猛烈逼迫和異端邪道衝擊下，仍能靠主至死忠心，得勝到底，直到主來！（選自路光所著《啟示錄研究與默想》）