上帝的预定和拣选是出于预知而非预定
加尔文是相信『预定论』的，相信每个人的得救或灭亡，上帝早就预定好了。但当时其他所有宗教改革家都不接受这种预定论的说法，认为圣经中所说的上帝的『预定』和『拣选』都是根据上帝的『预知』，因上帝是无所不知的，早就知道，谁会接受相信主的救恩而悔改归主，谁会拒绝不信主的救恩而在罪中沉沦。正如使徒保罗所说：『我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。』（罗8:28-30）。本会的基本信仰也同样接受宗教改革家们的这种正确解释观点。但国内有从本会分裂出去的个别人却坚信『预定论』，甚至更为变本加厉地认为每个人的得永生进天国，或在火湖中的灭亡，都是上帝在永世中早就预定好的，和各人的自主选择，是否愿意信而悔改无关。幷且强调说：这『是凭神主权的拣选（弗1:4）：「就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，……」』又说：『神的拣选是一次性，幷且永远有效的。所有的基督徒，都是在永恒里受拣选，在母腹里被分别，在今世中蒙召，幷且祂的恩召是不可抗拒的！』『是按神永恒的预定』与『拣选』，和信主后的行为好坏无关；而且各人的得救或灭亡，都是由于上帝主动的预定，而不是由于各人自由意志所作的选择和决定。又说：『神爱雅各，恶以扫，是在甚么时候呢？是在「双子还没有生下来，善恶还没有作出来」的时候（罗9:11）。神作事不需要对你交代甚么。老板定下的计划，员工无权说：「你为甚么不跟我商量？」何况祂是神！』又说：『这样预定公平吗？……答：审判讲公义，救赎是恩典「罪的功价乃是死」，「按着定命人人都有一死，死后且有审判。」这是公义。……但救赎是恩典，是神白白给的；神要恩待谁就恩待谁。在火里焚烧是罪人当得的份，人人平等；但火中抽出来的一根柴是恩典。……「神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按祂的旨意和恩典。这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。」（提后1:9）。』（引自梁朴《救道原理》一书）
看了以上说法，深感上帝的圣名严重地被误解蒙羞辱，无限慈爱和公义的上帝被说成是不仁不义的了。上帝怎可能毫无公义慈爱和真理原则地主动预定一些人得救，又主动预定一些人灭亡呢？又怎可能容让无数罪人活着，却又不让他们有信而悔改的可能，最后还要使他们在火湖里遭受火刑痛苦，被焚烧毁灭呢？这把上帝说得太残忍了！假如这样，还不如不要让罪人出生和活着更为仁慈些。也许作者以为这些看法都有经文的根据，其实是完全误解了经文的原意。作者主要根据的经文有三处：弗1:3-14.罗9:11-16.提后1:9。我们现在就将这三处经文全面读一下，看看究应怎样正确理解：
上帝的拣选和预定，是根据上帝的预知
第一段经文：『愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气，就如上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得著称赞；这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血，得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。这恩典是上帝用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘，要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。我们也在他里面得了基业，（得或作成），这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的。叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人，可以得著称赞。你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵，是我们得基业的凭据，（原文作质）直等到神之民（民原文作产业）被赎，使他的荣耀得著称赞。』（弗1:3-14）。
这段经文首先明确指出：上帝借着基督救赎人类的计划在创世以前早就制定了，幷且上帝在创世以前，早已在基督里拣选了我们，幷按自己的意旨，『预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。……』在其它经文中也有这样说的：『凡预定得永生的人都信了。于是主的道传遍了那一带地方。』（徒13:48-49）。
但是对上帝的拣选和预定，我们必须要有正确的理解。凡是有关世人或信徒灵性品格的好坏，能不能信主悔改得永生的问题，上帝绝不会主动预定谁能得永生，谁将下地狱，因这是和上帝无限慈爱公义的本性完全相违背的。经上说：『上帝爱世人（包括每一个罪人），甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』（约3:16）。又说：『祂愿意万人得救，明白真道。』『不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。』（提前2:4.彼后3:9）。而且世上任何一个罪人，不论他的罪恶多么严重，只要还有一点挽救的可能，上帝必挽救到底。就如我们看到犹大国最邪恶的王玛拿西，最后晚年时在上帝恒久不断地警告，劝责，甚至惩罚之下，而终于完全信而悔改归向上帝（王下21:1-16.代下33:10-20）。又如掳掠犹大国，毁灭圣城和圣殿的巴比伦王尼布甲尼撒，最后也在上帝不断的光照警告和管教之下，而终于完全信而悔改归向上帝（但4章）。至于旧约圣经中凡上帝所毁灭的人，实际上都是永远不可能信而悔改的人。人自己或别人不知道，上帝却完全清楚知道。假设其中任何一人有挽救的可能，上帝必不会毁灭，而必要挽救到底。经上说：『压伤的芦苇祂不折断，将残的灯火祂不吹灭。』主耶稣已为我们道成肉身，舍命赎罪，作出无限的牺牲来拯救我们将亡的罪人，主又怎么舍得让任何一个可能信而悔改的人灭亡呢？我们必须要明白，上帝喜欢拯救，不喜欢毁灭。毁灭罪人对上帝是悲伤的事。上帝曾存着悲痛的心，对背道将亡的以色列人说：『我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。以色列家啊，你们转回，转回吧！离开恶道，何必死亡呢？』（结33:11）。事实上，每个罪人的灭亡，上帝的心中都是流着眼泪的。也许有人要问：你怎么知道？圣经中虽然没有说上帝流泪，但却记载了道成肉身的上帝主耶稣曾为将亡的耶路撒冷人大声哀哭（路19:41-44）。也记述了在拉撒路墓旁，『耶稣哭了。』（约11:35）。犹太人说：『你看他爱这人是何等恳切。』其实主耶稣幷不是为拉撒路哀哭，而是触景生情，看到许多犹太人为死者哀哭，而连想到不久耶路撒冷毁灭时将亡的众人，以及将来罪人在火湖中毁灭的情景，而悲伤流泪。因此将来罪人灭亡的原因绝不在于上帝，而在于人自己所作出的选择和决定，不肯信而悔改。也许有人要提问，古代的许多的人没有机会听福音，当然也无法作选择，他们岂不都要灭亡了吗？不，古代的人也有上帝的圣灵感动他们，他们中也有一些心地仁慈善良的人，上帝完全知道，如果有福音传给他们，他们也一定会热心信主爱主，因此上帝就凭着自己的预知，而预定他们也是能得救的。正如怀爱伦在《历代愿望》一书中所说：『在审判的日子，那些为基督所称赞的人可能没有多少神学知识，但他们心中怀有基督的生活原则。由于圣灵的感化，他们常给周围的人造福。即使在异教徒中，也有仁慈为怀的人，在生命之道还没有进入他们耳中之前，就已善待所遇到的传教士，甚至冒生命危险去帮助他们。还有一些外邦人，他们在蒙昧无知之中敬拜上帝。从来没有人把真光传给他们，但他们也不至灭亡。他们虽然不知晓上帝明文的律法，却听见上帝在大自然中向他们说话，而且照着律法的要求行事。他们的行为证明，圣灵已经感动他们的心，他们也就被承认为上帝的儿女。』（第七十章第四段）
既然这样，那么为甚么圣经上说，上帝在创世以前就早已在基督里拣选幷预定了我们呢？原来这种拣选和预定不是由于上帝主动的预定，而是由于上帝的预知。因上帝是无所不知的，上帝早已知道，将来谁会信而悔改得生命；谁会蒙恩得救后又被罪迷惑，心灵刚硬，离异真道；谁会不断在主里因信称义，靠主成圣，为真道打那美好的仗，至死忠心，直到主来。因此上帝的所谓预定和拣选，都是根据这种预知而作出的。正如使徒保罗所说：『我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。』（罗8:28-30）。
使徒彼得也同样指出：『就是照父上帝的先见（先见原文意即预知，和罗8:29预先所知道，在原文中是同一个字）被拣选，借着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。愿恩惠、平安多多的加给你们。』（彼前1:2）。
其实，从上帝的心愿来说，上帝是多么渴望每一个罪人都能信而悔改，得蒙拯救。上帝也渴望每一个蒙召的信徒，都能被选，每一个被选的，都能至死忠心，得着生命的冠冕。然而事实上幷不是这样的，因此上帝才会在圣经中不断发出警告和劝勉。例如主耶稣在婚姻筵席和葡萄园招工的比喻中，一再亲口告诫我们说：『因为蒙召的人多，选上的人少。』（太22:14. 20:16）。启示录中论到末后得胜的圣徒也说：『同着羔羊的，就是蒙召、被选、有忠心的，也必得胜。』（启17:14）。这里指出末后得胜的圣徒不但是蒙召，而也要被选，不但是被选，而也要有忠心。正如主在启示录书信中劝勉我们说：『你将要受的苦你不用怕。……你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听！得胜的，必不受第二次死的害（指火湖中的毁灭）。』（启2:10-11.参启20:15）。
使徒保罗也劝勉提摩太和信徒说：『但你这属上帝的人要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生。』『又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给（或作：体贴）人，为自己积成美好的根基，预备将来，叫他们持定那真正的生命。』（提前6:11-12,18-19）。保罗也劝勉众信徒说：『只要你们在所信的道上恒心，根基稳固，坚定不移，不至被引动失去﹝原文作离开﹞福音的盼望。这福音就是你们所听过的，也是传与普天下万人听的，我保罗也作了这福音的执事。』（西1:23）。
使徒彼得也劝勉教会信徒说：『所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚。这样，必叫你们丰丰富富的得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。』（彼后1:10-11）。
以上第一段经文也指出了上帝拣选我们的目的，和所要赐给我们的各样属天属灵的福气：
第一，『就如上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。』保罗在另一处也说：『亲爱的弟兄啊，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏上帝，得以成圣。』（林后7:1）
第二，『预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。』
第三，『我们藉这爱子的血，得蒙救赎，过犯得以赦免。』
第四，『叫我们知道他旨意的奥秘。』
第五，『我们也在祂里面成了基业（中文译为「得」或作「成」）。』
第六，『受了所应许的圣灵为印记。』
我们能成为上帝所拣选的人，真是有福的！然而，我们首先要审查一下自己：我们是不是真的被拣选了呢？我们是否真已信而悔改，被圣灵重生，获得属灵生命，成为上帝儿女了呢？自以为受洗加入教会的人，自以为信主得救和事奉主的人，幷不都是被主承认的人。正如主耶稣所说：『凡称呼我「主啊！主啊！」的人，不能都进天国，惟独遵行我天父旨意的人才能进去。当那日，必有许多人对我说：「主啊，主啊，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？」我就明明地告诉他们说：「我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！」』（太7:21-23）。主耶稣也曾说过：『蒙召的人多，选上的人少。』
再者，对已经真正信而悔改，求告主名，蒙恩得救，也即已经重生成为上帝儿女的人，还当不断在主救恩中生根建造，『作成……得救的工夫』（腓2:12-13）。意思也就是要将起初蒙恩得救的经验，不断保持幷加深下去，或说还当在基督里不断健康成长，长大成人，以致满有基督长成的身量。否则，人若被罪迷惑，心灵刚硬，离弃真道，得到的救恩仍可能丧失（来3:12-14.
6:4-8. 10:26-29），人若不常在主里面，不结果子，属灵生命也仍有病衰死亡的危险（约15:2,5-6）。因此蒙召被选的人，还当忠心跟从救主到底。如经上所说：『同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。』『你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。……得胜的，必不受第二次死的害。』（启17:14.
2:10-11）。这样才能真正成为主所拣选的人。
上帝的拣选和恩召不在乎我们的行为──
是指信主前的行为，而不是指信主后的行为！
现在再来看第二段经文：『（双子还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主）。上帝就对利百加说，将来大的要服事小的。正如经上所记，雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。这样，我们可说甚么呢？难道上帝有甚么不公平吗？断乎没有。因他对摩西说，我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁。据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝。』（罗9：11-16）
再看第三段经文：『上帝救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典；这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。』（提后1:9）。
以上二段经文中所说：『……上帝拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。』又说：『上帝救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典。』这里所说的行为是指我们悔改信主以前的行为，而不是指我们信主以后的行为。保罗对此是有亲身体会的，当他过去带着祭司长的命令，将到大马色，要捉拿信徒，迫害他们时，『忽然从天上发光，四面照着他；他就仆倒在地，听见有声音对他说：「扫罗！扫罗！你为什么逼迫我？」他说：「主啊！你是谁？」主说：「我就是你所逼迫的耶稣。起来！进城去，你所当作的事，必有人告诉你。」』（徒9:3-6）。这是一个很典型的事例，当他正猛烈逼迫教会信徒时，主耶稣选召了他。主所以选召他当然不是根据他当时的行为表现，而是因预知幷预见他以后信而悔改，蒙选为外邦使徒后的因信称义，靠主成圣，爱主爱人，竭力推展传道救灵圣工，幷至死忠心的英勇表现。
同样，上帝因预知雅各以后会爱慕幷追求属灵属天的事，而不断谦卑悔改，信靠主宝血功劳和圣灵大能，追求离罪成圣，圣而又圣，爱神爱人；而以扫会贪爱世界，走世俗道路；因此上帝预先拣选雅各成为耶稣基督的属灵先祖。
总之，以上的经训千万不要被误解为，不论我们信主后灵性品格好坏，上帝都会拣选我们，都会怜悯、恩待我们，如上面所引用的《救道原理》一书中所误解的那样。我们看看上帝当初怎么对摩西说的，为甚么摩西这样蒙主怜悯恩待，而属肉体的以色列人却遭主不悦，幷死在旷野。当以色列人拜金牛犊，背叛上帝，上帝说要灭绝他们，幷兴起摩西的后裔取代他们时，摩西立即苦苦恳求上帝不要灭绝他们，第二天又回到上帝面前，恳求上帝饶恕百姓的罪，甚至宁愿舍命代求，说：『「唉！这百姓犯了大罪，为自己做了金像。倘或你肯赦免他们的罪，……不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。」耶和华对摩西说：「谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。现在你去领这百姓，往我所告诉你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。」』（出32:31-34）。随后摩西又对耶和华说：『你吩咐我说：「将这百姓领上去」，却没有叫我知道你要打发谁与我同去，只说：「我按你的名认识你，你在我眼前也蒙了恩。」我如今若在你眼前蒙恩，求你将你的道指示我，使我可以认识你，好在你眼前蒙恩。求你想到这民是你的民。」耶和华说：「我必亲自和你同去，使你得安息。」摩西说：「你若不亲自和我同去，就不要把我们从这里领上去。人在何事上得以知道我和你的百姓在你眼前蒙恩呢？岂不是因你与我们同去、使我和你的百姓与地上的万民有分别吗？」耶和华对摩西说：「你这所求的我也要行；因为你在我眼前蒙了恩，幷且我按你的名认识你。」摩西说：「求你显出你的荣耀给我看。」耶和华说：「我要显我一切的恩慈，在你面前经过，宣告我的名。我要恩待谁就恩待谁；要怜悯谁就怜悯谁。」』（出33:12-19）
我们也想起，有一次米利安和亚伦毁谤摩西，『说：「难道耶和华单与摩西说话，不也与我们说话吗？」这话耶和华听见了。（摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。）』当时摩西默默忍受，一句话也不说。结果上帝为他说话了。上帝责备他们说：『你们且听我的话：你们中间若有先知，我耶和华必在异象中向他显现，在梦中与他说话。我的仆人摩西不是这样；他是在我全家尽忠的。我要与他面对面说话，乃是明说，不用谜语，幷且他必见我的形像。你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢？」』（民12:2-3.
12:6-8）
但愿我们千万不要自以为一次相信永远得救，或一次得救永远得救，一次称义永远称义，一次蒙恩永远蒙恩，一次被选永远被选！
我们务要不断因信住在主里，不断因信称义，不断靠主成圣，不断在主里多结美果，荣耀天父，正如主耶稣的亲口教导：『我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。你们要常在（原文是住在，下同）我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能做什么。人若不常在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，扔在火里烧了。你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求，就给你们成就。你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。』（约15:1-8）
使徒保罗也同样告诫我们说：『他们（指当时属肉体的以色列人）因为不信，所以被折下来；你因为信，所以立得住；你不可自高，反要惧怕。上帝既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。可见上帝的恩慈和严厉，向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的；只要你长久在他的恩慈里，不然，你也要被砍下来。』（罗11:19-22．另参来3:12-14. 6:4-8. 10:26-29）。
因此，我们务要不断信而悔改，信而顺从，住在主的爱中，作上帝所爱的儿女，正如主耶稣接着对我们亲口的劝勉：『我爱你们，正如父爱我一样，你们要常在我的爱里。你们若遵守我的命令，就常在我的爱里，正如我遵守了我父的命令，常在他的爱里。』（约15:9-10）。又说：『有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，幷且要向他显现。……人若爱我，就必遵守我的道；我父也必爱他，幷且我们要到他那里去，与他同住。』（约14:21,23）。 * 路光 *