（读经：约21:15-19. 唱诗：86神圣纯爱271为主而生活）
使徒彼得是最初跟从主的五个门徒中的一个。施洗约翰曾一连三日为主耶稣作见证：『看哪，上帝的羔羊，除去（或译：背负）世人罪孽的！……这是上帝的儿子！』（约翰1:29,34）。第三日，『约翰同两个门徒站在那里。他见耶稣行走，就说：「看哪，这是上帝的羔羊！」两个门徒听见他的话，就跟从了耶稣。耶稣转过身来，看见他们跟着，就问他们说：「你们要甚么？」他们说：「拉比，在哪里住？」（拉比翻出来，就是夫子。）耶稣说：「你们来看。」他们就去看祂在哪里住，这一天便与祂同住，那时约有申正了。听见约翰的话跟从耶稣的那两个人，一个是西门彼得的兄弟安得烈，他先找着自己的哥哥西门，对他说：「我们遇见弥赛亚了。」（弥赛亚翻出来，就是基督。）于是领他去见耶稣。耶稣看着他，说：「你是约翰的儿子西门（约翰在马太福音十六章十七节称约拿），你要称为矶法。」（矶法翻出来就是彼得。）又次日，耶稣想要往加利利去，遇见腓力，就对他说：「来跟从我吧！」……腓力找着拿但业，对他说：「摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位，我们遇见了，……』（约1:35-51）。可见，最初跟从主的五个门徒是：约翰，安得烈，西门彼得，腓力，和拿但业。主耶稣为西门起名叫彼得，原文含有可滚动的石头的意思，但有时也可译为盘石。这对彼得也许是一种警戒和勉励：若骄傲自持，就必滑跌，如滚动的石头；若谦卑靠主，在信仰上就能坚如盘石。
主耶稣带着这五个门徒回加利利后，他们只是部分时间跟从主，因他们各自仍有自己的工作。不久主耶稣又进一步呼召他们完全献身作传道的圣工，成为十二门徒中的一部分。主首先选召了彼得和他兄弟安得烈，正如经上所记：『耶稣在加利利海边行走，看见弟兄二人，就是那称呼彼得的西门和他兄弟安得烈在海里撒网，他们本是打鱼的。耶稣对他们说：「来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。」他们就立刻舍了网，跟从了祂。』（太4:18-20）。这种完全献身的精神，对彼得来说，尤其难能可贵，因他年纪较大，已经有了家庭的负担，岳母也住在他家中（约8:14-15）。但他凭信应召，完全献身跟从主，丝毫不为生活负担挂忧。这种信靠的心是主所喜悦的。正如主在山边宝训中亲口勉励应许我们说：『所以不要忧虑说，吃甚么？喝甚么？穿甚么？这都是外邦人所求的，你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了。』（太6:31-33）。
以后彼得又很快成为主最爱的三个门徒之一：在主使睚鲁十二岁独生女儿复活时，在主登山变像时，和主最后在客西马尼园心灵惨痛恳求时，主耶稣只带着彼得、雅各、约翰在身边。
彼得的优点是热切爱主，完全献身，敢于事事带头，热情坦诚，也常得到主的赞赏；缺点是有时有些冲动，而且骄傲自持，自以为比别的门徒更刚强，也常遭受主的责备、告戒和帮助。
例如当主耶稣选召他时，『耶稣站在革尼撒勒湖边，众人拥挤他，要听上帝的道。……有一只船是西门的，耶稣就上去，请他把船撑开，稍微离岸；就坐下，从船上教训众人。讲完了，对西门说：「把船开到水深之处，下网打鱼！」西门说：「夫子，我们整夜劳力，幷没有打着甚么；但依从你的话，我就下网。」他们下了网，就圈住许多鱼，网险些裂开，便招呼那只船上的同伴来帮助；他们就来，把鱼装满了两只船，甚至船要沉下去。西门彼得看见，就俯伏在耶稣膝前，说：「主啊，离开我，我是个罪人！」他和一切同在的人，都惊讶这一网所打的鱼，他的伙伴西庇太的儿子雅各、约翰也是这样。耶稣对西门说：「不要怕，从今以后，你要得人了。」他们把两只船拢了岸，就撇下所有的，跟从了耶稣。』（路5:1-11）。
又如在五饼二鱼神迹使五千人吃饱后，众人在门徒的示意下，想强迫耶稣作王，耶稣吩咐门徒上船渡海，幷遣散众人，独自上山祷告。当夜耶稣在海面上行走时，门徒看见都惊慌害怕，以为是鬼怪。『耶稣连忙对他们说：「你们放心，是我，不要怕！」彼得说：「主，如果是你，请叫我从水面上走到你那里去。」耶稣说：「你来吧。」彼得就从船上下去，在水面上走，要到耶稣那里去；只因见风甚大，就害怕，将要沉下去，便喊着说：「主啊，救我！」耶稣赶紧伸手拉住他，说：「你这小信的人哪，为甚么疑惑呢？」他们上了船，风就住了。在船上的人都拜他，说：「你真是神的儿子。」』（太14:27-33）。
第二天，主耶稣劝告众人『不要为那必坏的食物劳力，要为那存到永生的食物劳力，就是人子要赐给你们的。』后又进一步对他们说：『我就是生命的粮，到我这里来的必定不饿，信我的永远不渴。』『我实实在在的告诉你们，你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面。吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫祂复活。』（约6:27,35,53-54）。『祂的门徒中有好些人听见了，就说，这话甚难，谁能听呢？……从此，祂门徒中多有退去的，不再和祂同行。耶稣就对那十二个门徒说：你们也要去么？西门彼得回答说：「主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？我们已经信了，又知道你是上帝的圣者。」』（约6:60,66-69）
又如在主耶稣快要受难之前，有一次主问门说：人说我是谁？以后又问说：你们说我是谁？彼得又带头回答说：『你是基督，是永生上帝的儿子。』立即得到主的称赞和应许。主耶稣对他说：「西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会，建造在这盘石上（指建造在他对主耶稣的信仰──你是基督，是永生上帝的儿子的信仰的根基上），阴间的权柄（权柄：原文是门）不能胜过他。我要把天国的钥匙（指圣经的真道）给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」』（太16:13-16,17-19）。
『当下耶稣嘱咐门徒，不可对人说，他是基督。从此，耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦；并且被杀，第三日复活。彼得就拉着他，劝他说：「主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。」耶稣转过来，对彼得说：「撒但，退我后边去吧！你是绊我脚的，因为你不体贴上帝的意思，只体贴人的意思。」于是耶稣对门徒说：「若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我；因为，凡要救自己生命（生命：或译灵魂；下同）的，必丧掉生命，凡为我丧掉生命的，必得着生命。……」（太16:20-28）。
六天后，主耶稣带着彼得、雅各和约翰『暗暗地上了高山，就在他们面前变了形像，脸面明亮如日头，衣裳洁白如光。忽然，有摩西、以利亚向他们显现，同耶稣说话。』彼得又受感，又冲动地发言，对耶稣说：『主啊，我们在这里真好！你若愿意，我就在这里搭三座棚，一座为你，一座为摩西，一座为以利亚。』（太17:1-4）。
又如在最后晚餐前，主耶稣为门徒洗脚时，彼得坦率真诚的反应。当耶稣要洗彼得的脚时，『彼得对他说：「主啊，你洗我的脚么？」耶稣回答说：「我所作的，你如今不知道，后来必明白。」彼得说：「你永不可洗我的脚！」耶稣说：「我若不洗你，你就与我无分了。」西门彼得说：「主啊，不但我的脚，连手和头也要洗！」耶稣说：「凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就干净了。你们是干净的，然而不都是干净的。」耶稣原知道要卖祂的是谁，所以说：「你们不都是干净的。」』（约13:6-11）。
但彼得最大的弱点是属灵骄傲，自以为比其他门徒更爱主，更刚强。这也是他后来惨遭失败，三次否认主的原因。主耶稣在晚餐上最后预告门徒说：『今夜，你们为我的缘故都要跌倒，因为经上记着说：「我要击打牧人，羊就分散了。」但我复活以后，要在你们以先往加利利去。』『彼得说：「众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒。」耶稣说：「我实在告诉你，今夜鸡叫（二遍）以先，你要三次不认我。」彼得说：「我就是必须和你同死，也总不能不认你。」众门徒都是这样说。』（太26:31-35.可14:27-31.路22:31-34.约13:36-38）。当夜，主耶稣在客西马尼园痛切祷告时，彼得和雅各与约翰仅祷告了很短时间，就困倦睡着了。当犹大带暴徒来捉拿耶稣时，彼得又凭血气冲动行事，挥刀砍掉了大祭司仆人马勒古的右耳。主耶稣医好了他的耳朵，就对彼得说：『收刀入鞘罢。我父所给我的那杯，我岂可不喝呢。』（约18:10-11.路22:50-51）。主耶稣任由暴徒捉拿后，门徒也都离开主，分散逃走了。彼得却在大祭司的庭院内，和差役混在一起烤火，暗中察看耶稣受审的情形。结果在大祭司使女等的指认下，竟一连三次否认主，于是鸡叫了第二遍。
主耶稣虽然在受审中，遭凌辱，被毒打，却没有忘记彼得。主知道彼得是真诚爱主的，但他的骄傲自持，依靠自己，不依靠主，必然会惨败跌倒。但主已事先为他代求，并给予勉励：『主又说：「西门，西门，撒但想要得着你们，好筛你们，像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。」彼得说：「主啊，我就是同你下监，同你受死，也是甘心！」（路22:31-33）。正当彼得第三次否认主，『正说话之间，鶏就叫了。主转过身来看彼得。彼得便想起主对他所说的话：「今日鸡叫以先，你要三次不认我。」他就出去痛哭。』（路22:54-62.太26:69-75.可14:66-72.约18:15-27）。由于彼得过分痛悔自责，主虽然早就饶恕了他，他却不能饶恕自己，急需主的鼓励。甚至其他门徒中也可能为此对他存有看法。因此主复活后首先借着天使向妇女报信时，特别提到彼得的名字说：『你们可以告诉祂的门徒和彼得说，祂要在你们以先往加利利去，在那里你们要见祂。』（可16:7）。接着，主又特别单独向彼得显现。（路24:30-34）。主复活后清晨，首先在坟墓旁向哭泣不止的马利亚显现，接着在路上向爱主的妇女们显现，以后在下午五点左右，又在路上向往以马忤斯去的二个门徒显现，直到在他们家中吃晚餐时才被他们认出来。但主却忽然不见了，去向彼得显现了。等到这二个门徒又赶回耶路撒冷，要向众门徒报告主复活的大喜息时，却看到彼得正在讲述主向他显现的见证（路24:30-34.林前15:5）。
彼得终于在主恒久忍耐，又有恩慈，不断的爱心的督责，鼓励，恩助之下，靠主完全彻底地改变了自己，得胜了自己，从此成为一个谦卑靠主、刚强得胜的彼得。主耶稣第七次在加利利海边向七个门徒显现时，曾三次考问彼得，三次将牧养群羊的重任委任给他，显明彼得已完全悔改，不再是骄傲自持的易于冲动犯错的彼得，而是谦卑靠主的刚强得胜的彼得。
当时七个门徒在加利利海上整夜下网打鱼，一无所获。天将亮前划着空船回到岸边。『耶稣站在岸上，门徒却不知道是耶稣。耶稣就对他们说：「小子！你们有吃的没有？」他们回答说：「没有。」耶稣说：「你们把网撒在船的右边，就必得着。」他们便撒下网去，竟拉不上来了，因为鱼甚多。耶稣所爱的那门徒对彼得说：「是主！」那时西门彼得赤着身子，一听见是主，就束上一件外衣，跳在海里。其余的门徒离岸不远，约有二百肘（古时以肘为尺，一肘约有今时尺半），就在小船上把那网鱼拉过来。他们上了岸，就看见那里有炭火，上面有鱼，又有饼。耶稣对他们说：「把刚才打的鱼拿几条来。」西门彼得就去（或译：上船），把网拉到岸上，那网满了大鱼，共一百五十三条。鱼虽这样多，网却没有破。耶稣说：「你们来吃早饭。」门徒中没有一个敢问他：「你是谁？」因为知道是主。耶稣就来拿饼和鱼给他们。』（约21:4-13）
他们吃完了早饭，主耶稣就在众门徒前考问西门彼得说：『约翰（在马太福音十六章十七节称约拿）的儿子西门，你爱我比这些更深么？』意思是你爱我比这些门徒更深么？而且原文中所用的爱字，是『阿格派』，是指一种神圣的爱，就如上帝爱世人，爱罪人，爱仇敌的爱，就如『主为我们舍命，我们从此就知道何为爱』的爱。也就是主所说过的要爱主胜过爱自己的父母妻子儿女和自己生命的爱，一种舍己救人的爱。
如果是以前的彼得，他一定会说：主阿，是的，我比他们更爱你。但如今彼得却不再敢信任自己，却谦卑地换了一个爱字，回答说：『主啊，是的，你知道我爱你！』彼得在此所用的爱字，原文不是『阿格帕哦』，而是『非勒哦』，意思是一般友爱的爱。由于彼得已能谦卑下来，『看别人比自己强』，主耶稣就把喂养小羊的重任托付给他，对他说：『你喂养我的小羊。』（约21:15）。因如果一个人自以为比别人强，你若让他喂养小羊，比如去儿童班讲故事，或是对一些初信的人讲一些浅显的道理，也许他会自以为被轻看了，或自以为是『大材小用』了。若有这种思想，就说明他根本没有认识到喂养小羊工作的重要性，他就不配作这样的工作，也不可能作好这样的工作。只有一个谦卑的人，才会重视幷靠主作好一切或大或小的工作。
接着，主耶稣又第二次考问彼得说：『约翰的儿子西门，你爱我么？』这一次所用的爱字，仍是神圣的爱。彼得又谦卑地换了一个普通友爱的爱字，回答说：『主啊，是的，你知道我爱你！』于是耶稣把牧养大羊的重任也委托给他，对他说：『你牧养我的羊。』（约21:16）。
接着主耶稣又第三次考问彼得说：『约翰的儿子西门，你爱我么？』这次所用的爱字，换成了彼得所用的爱字。彼得因为主耶稣第三次换了一个友爱的爱字『对他说：「你爱我么？」就忧愁。』这一考问触痛了他的伤疤，使他想起了三次否认主的惨败，难道主耶稣对他的友爱也不信任了么？不会的，主是知道他的心的。他仍谦卑地用友爱的爱字，回答耶稣说：『主啊，你是无所不知的；你知道我爱你！』于是主耶稣将喂养老弱病残的大羊的重任也委托给他，对他说：『你喂养我的羊。』（约 21:17）。健康的大羊只需牧养，不需喂养。只有老弱病残的羊，才需要爱心细心耐心的喂养和服侍。而且一个人必须想到自己也有过不同的病患或伤残痊愈的经验，才更能体会到主的慈爱，宽容，忍耐，才能像主对待自己一样去对待其他有病残的人。因此主将喂养这一些大羊的重责也托付彼得。
最后，主预言了彼得年老时为主英勇殉道经历：『「我实实在在地告诉你，你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。」（耶稣说这话，是指着彼得要怎样死，荣耀神。）说了这话，就对他说：「你跟从我吧！」』（约 21:18,19）。
通过主耶稣这一连三次的考问，证明西门彼得已完全变成了一个谦卑靠主，而刚强得胜的使徒彼得。他不再敢信任自己，而却不断依靠主。他也把主耶稣对他的考问『你爱我么』，作为他一生不断靠主追求的最高目标。他在书信中说：『因此，祂已将又宝贵、又极大的应许赐给我们，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与上帝的性情有分。正因这缘故，你们要分外地殷勤，有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心（原文是又要加上爱。就是用的这一个神圣的爱字）。你们若充充足足地有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。人若没有这几样，就是眼瞎，只看见近处的，忘了他旧日的罪已经得了洁净。所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚；这样，必叫你们丰丰富富地，得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。』（彼后 1:4-11）
后来在五旬节圣灵沛降后，使徒彼得为主所重用，第一天讲道有三千人悔改受洗。另一天和约翰一起进入圣殿，他奉主名，医好了一个天生瘸腿的人，他当天传道有五千人信主，连妇女儿童的数目都未计算在内。主也将得救的人数天天加给使徒们。整本使徒行传所记述的，也主要是使徒彼得（徒1-12章）和保罗（徒13-28章）的事迹。
最后彼得又在罗马为主英勇殉道，以实际行动证明他已经有了爱主超过爱自己的生命和一切的爱。当罗马兵丁要将彼得钉十字架时，彼得不但靠主毫无畏惧，而且深觉自己能像主耶稣一样被钉死是何等大的荣耀，是自己所深感不配的。他想，主耶稣是上帝的儿子，是我们的救主，在十字架上为我们舍命赎罪，完成救赎大工；我是一个有罪的人，怎配像主耶稣一样被钉死呢！于是要求罗马兵丁将他倒钉十字架。罗马兵丁也同意了他的要求。倒钉十字架也许在肉身上更为痛苦些，但在他的心灵中却有『说不出来、满有荣光的大喜乐。』（彼前1:8）。也正如使徒保罗所表达的心情：『那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主，到了那日要赐给我的。不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。』（提后 4:7-8）。又说：『我们这至暂至轻的若处，要为我们成就极重无比永远的荣耀。』（林后4:17）。
通过使徒彼得的一生，使我们看到：他本来也像我们一样，具有种种人性的软弱和罪愆，但由于他一生不断信靠主，亲近主，跟从主，终于靠主恩助，彻底战胜了自己的老我、肉体和罪性，而成为主手中谦卑、仁爱、圣洁贵重的器皿，在传道救灵的大工中蒙主所重用。今天，在我们各人的身上也都必须经过这样福音大能的洁净和改变。我们也必须不断靠主彻底得胜一切容易缠累我们的罪，彻底治死我们的老我，肉体，和罪性；不断求靠主的宝血，恩助，和真道，而离罪成圣，圣而又圣，更深爱上帝爱人，更好尽到服务行善，传道救灵的责任，并且凡事感恩，靠主常乐，得胜一切考验，才能被主所重用。我们更要加速预备好自己，在圣经的真道上进一步同归于一，恩求晚雨圣灵的浇灌，才能完成传道救灵的大工，得胜一切考验，欢然迎见基督荣临！（路光2005,6,28.修订于2020,6,12）